番外二 宁沅禾「11」
午时刚歇口气，太傅就抱着《公羊传》来，“大一统”“三世说”翻来覆去讲。
引经据典听得我脑袋发沉，连打个哈欠都得忍着，怕被太傅说“太女不恭”。
午后要去兵部，听兵部侍郎讲地方民政，纸册堆得能埋住半个身子，上面记着的灾情、赋税，看得人心头发紧。
还要跟着锦瑞昭王去演武场，学兵法布阵，沙盘上的旗子插了又拔，拔了又插，太阳晒得甲胄发烫，汗顺着脊梁往下淌。
到了傍晚，还得去国子监，听那些老夫子讲经史，摇头晃脑的模样看得人犯困，却不敢打盹，怕漏了重点。
一天的时辰被切得碎碎的，像御膳房切的桂花糕，每一块都有定数，连喝口茶的功夫都得掐着点。
唯有练武场的半个时辰能勉强保住，还是父皇特意跟昭王商量的。
那日他在演武场驻足，看着我练完一套枪法，额角渗着汗，发带都松了。
“让她练练枪，松快松快，总闷在奏折里，该憋坏了。”
有次太傅讲《公羊传》，单“大一统”三个字就翻来覆去讲了一个时辰，引了《春秋》又引《礼记》，听得我眼皮打架。
忍不住趴在案上，把脸埋进臂弯叹气，连鬓边的珍珠钗都晃掉了一支，滚到地上发出“叮”的轻响。
刚叹出声，就听见一阵清朗朗的笑声，像演武场的风。
抬头时，锦瑞昭王正站在案边，一身银甲还没卸，肩甲上沾着点演武场的草屑，甲胄碰撞的轻响像碎玉落地。
我猛然想起，这些书都是昭王空间里拿出来的，莫不是我的表现，让昭王不满意了。
“怎么，被太傅的经义难住了？”她伸手敲了敲我的书卷，指尖带着点甲胄的凉意。
弯腰把我晃掉的珍珠钗捡起来，用指腹擦了擦钗上的尘土——那钗是太子皇兄送我的，珍珠上还留着点细小的划痕。
她把钗递到我面前，眼里带着笑：“这钗可不能丢，是殿下的心爱之物。”
见我皱着眉点头，像只泄了气的小兽，她忽然笑开，眼角弯成月牙，露出点小虎牙。
少了些战场上的凌厉，多了些暖意：“当年我初学《孙子兵法》，对着‘兵者诡道也’五个字琢磨了三天。
越想越气，觉得写书人故意绕弯子——什么‘能而示之不能’，明明就是骗人！气得把兵书撕了三本。”
说着，她从袖中摸出块油纸包，油纸皱巴巴的，还沾着点尘土，像是从怀里揣了许久，边角都磨破了。
打开时，一块琥珀色的麦芽糖露出来，裹着白芝麻，甜香一下子飘满了殿内，盖过了案上的墨味和檀香。
“给，”她把糖递过来，指尖碰了碰我的指尖，带着点户外的凉。
“刚从宫门口的街市买的，那老头摆摊几十年了，糖熬得最地道，比御膳房做的甜。”
见我盯着糖发呆，她又补充道：“慢慢来，你看这糖，得在锅里熬足三个时辰。
火大了会糊，发苦，火小了熬不稠，没嚼劲。
得守在灶边盯着，搅啊搅，熬得冒泡、熬得发黏，才能这么甜。
你学这些经义兵法，也一样，急不得。”
我含着那块糖，甜意从舌尖漫开，顺着喉咙暖到心里，连带着刚才憋的气都散了，连手腕的酸意都轻了些。
那甜味不似宫里的蜜饯那般齁，带着点烟火气，像晚翠做的枣糕。
她走到墙前的舆图边，指尖点在北疆的雁门关——那里画着个小小的红圈，是敌军常来犯的地方。
她的指甲盖磨得有些泛白，是常年握枪的痕迹，指腹还有点未愈合的小伤口。
“你看这里，冬季风大得能吹翻帐篷，雪能埋到膝盖，粮草得提前三个月从关内运过去，走陆路太慢，得走水路转驿站。
不然大雪一封山，将士们就得挨冻受饿，连弓箭都拉不开。”
阳光从窗棂的云纹里漏进来，落在她英气的侧脸上，把她的睫毛映得浅浅的，像镀了层金边，连鬓边碎发都染得发亮。
风从殿外吹进来，拂动案上摊开的奏折，哗啦啦响，像远处练武场的枪风掠过耳际。
连日的疲惫像浸了寒潭的潮水，从脚底顺着筋骨缝漫到心口，连眼眶都坠得发沉，眼底总蒙着层薄雾。
案上奏折堆得像小山，朱笔压在最顶本的“江南水灾赈银耗损查勘”上。
墨字要眯着眼揉三揉，才能辨清“已拨三十万两，沿途州县报称‘大半用于修堤’，然灾民仍有饿殍”的字样。
可攥着笔杆的手不敢松——皇太女的诏书早用鎏金大字拓在午门的青石碑上。
红墙内的老臣、宫外茶肆里敲着粗瓷碗议论的百姓，连城郊田埂上的农人，都在盯着我。
我若露半分懈怠，岂止是丢自己的脸？是让父皇被言官写进弹劾奏章，说他“教女无方”。
咬着牙把太傅批注的《公羊传》翻得页脚卷边，墨迹晕染了边角，纸页都泛了黄。
连“大一统”三字旁的批注都被我摸得发浅。
把昭王画的北疆布防图摸得羊皮纸纹路发毛，标注粮草驿站的小红点快磨淡。
她用红笔圈的“雁门关冬防需增五千兵”的字迹，倒愈发清晰。
深夜批奏折时，晚翠端来的参汤要凉透了才顾得上喝——指尖沾着的朱砂蹭在白瓷碗沿，点出一小团红。
像把奏折上“急报”“速办”的紧迫，悄悄沾进了烟火气里。
渐渐竟从生涩里摸出些门道：看江南治水的奏折，笔尖会下意识圈出“堤坝需派京官巡查，防州县官借修堤中饱私囊”。
想起微服时见的河工说“修堤的银子，一半进了官老爷的腰包”。
批州县赋税的呈文，会想起城南茶肆老板娘，她拨着算盘珠子算账时，指节敲得盘面发响。
在心里默算“若减赋三成，她每月能多进两担雨前茶，给小女儿添件绣着桃花的新袄。
许是骨子里皇家血脉在较劲——父皇说过，宁家的人，骨头缝里都带着股“不服输”的劲。
许是太傅日日捧着《孟子》，在御书房念“民为邦本，本固邦宁”时，唾沫星子溅到我手背上的温度，烫得人记牢。
他说“陛下的笔，写的是律法，更是百姓的活路”。
许是昭王演武场上拍着我肩说“守土先护民，枪杆要为百姓握，不分男女”时，甲胄上的寒气蹭到我脖颈的清凉。
那些曾经觉得枯燥的《大明律》条文、拗口的《资治通鉴》典故，忽然鲜活起来。
不再是纸上冰冷的字，是江南水灾后百姓扒着堤坝哭嚎“救救我的娃”的声音。
是北疆将士踏雪巡边时马蹄踩碎冰壳的脆响，是市井里梳双丫髻的姑娘的笑声。
是军营里将士们练箭时，箭尖擦过靶心的轻响。
那日父皇坐在御案旁，指尖捏着我批注的折子。
指腹蹭过“减赋需先查贪腐，若只减不查，好处仍落不到百姓手里，反让贪官借减税之名敛财。
可派御史巡按各州，查赋税去向”那行字。
我写得略显潦草，末笔却力透纸背，把心里的急劲都扎进了纸里。
他忽然捻着有些花白的胡须笑出声，声音里带着欣慰，连眼角的皱纹都舒展开。
“比你皇兄当年通透多了。没白让你跑遍江南六州、西北三郡，跟着地方官查灾情、核赋税，看那些百姓怎么过日子。
没白让你跟着昭王在演武场晒那些日头，听她讲曾经的北疆百姓怎么盼着安稳，怎么躲着匈奴的马蹄。”
这话让我悄悄红了脸，垂在身侧的手不自觉攥紧，指尖蹭到衣襟内侧早已洗得发白的小枪绣纹。
那针脚依然歪扭得像虫爬，暖意却从那团绣纹漫开。
像揣了颗刚晒过三冬暖阳的小暖炉，连手腕连日批奏磨出的红痕、发酸的筋骨，都轻了大半。
连案上凉透的参汤，喝着都有了甜味。
日子在晨钟暮鼓里溜走，春去秋来，御花园的杏花谢了又开，落英铺了满阶。
扫花的宫人捧着竹筐说“太女殿下今年都没摘过杏花插鬓了，往年这个时候，您早拿着花枝追着昭王殿下跑了”。
我笑着摇头，指尖划过案上的奏折。
忽然发觉，自己不再是那个扎着高马尾、把枪耍得虎虎生风、在练武场追着侍卫跑的公主。
跟着父皇去城郊看春耕，站在田埂上看农人弯腰把秧苗插进水里，水珠顺着翠绿的秧叶滚进泥里，溅在他们挽起的裤腿上。
裤脚沾着的泥点，混着汗水的咸，是这世间最实在的烟火气。
微服去城西的茶馆，听穿粗布短褂的汉子拍着桌子说“新修的水渠通到地头了，今年不用再靠天吃饭”。
听卖花姑娘踮着脚整理蔷薇花束，指尖拂过花瓣上的露珠，笑着说“税轻了，我娘让我多进些蔷薇、月季。
她说太女殿下都能坐在御书房批奏折，我也能多赚些钱，自己开个像样的花店。
不用再摆路边摊，不用怕刮风下雨把花淋坏”。