番外二 宁沅禾「13」
天下还在等着我。
邻国那些悬了半年的蝗灾、雪灾，地里的庄稼被啃得只剩发白的根，连野草都被蝗虫嚼得干干净净。
屋檐下的积雪压塌了半间土房，灾民们蜷缩在破庙里。
怀里抱着饿得哭不出声的孩子，啃着树皮和观音土，眼睛亮得像饿狼，还等着昭宁的赈粮。
那些被洪水冲毁的堤坝，裂缝里还卡着水草和碎石，汛期一到就要淹了沿岸的村庄。
等着匠人带着《河防纪要》的图纸去修。
她用命换的这口气，我不能让它断了，断了就对不起她化成血雾的模样。
可当那道陌生的声音在脑海中响起——“天道已平，万民得安”。
好不容易用“不能慌”三个字筑起来的堤坝，轰然崩塌。
是啊，天下有救了。
邻国田里的蝗蝻一夜之间死绝，连虫卵都没剩下。
漫山的积雪化得刚好，润透了干裂的田土，连野草都冒出了绿芽。
那些快饿死的百姓，终于能挖点野菜煮着吃了。
可换这太平的，是我的摄政王。
她永远回不来了，再也不会在御书房戳着我批错的奏折，指尖点着“援邻粮数”那栏笑我。
“殿下这招棋走得险，多给五千石就成了赔本买卖，你可是要当千古明君的，哪能做亏本生意”。
再也不会在深夜陪我读舆图时，把暖炉悄悄推到我手边，炉身烫得刚好能暖透冻得发僵的指尖。
说“天凉，别冻着握笔的手，明日还要上早朝，太傅要考你《礼记》里‘大道之行也’，可别又背错‘老有所终’的下句”。
再也不会在演武场看我练枪，待我耍完一套“回风枪”，递来帕子给我擦汗，指腹蹭过我额角的薄汗。
说“有进步，就是最后一枪力气卸早了，再沉些就稳了，像你当年追着我跑，非要抢我手里的麦芽糖那样狠”。
再也不会在杏花开时，折一枝递到我面前，发间沾着粉白的花瓣，眼底带着点看晚辈的温柔。
说“殿下你看，今年的杏花开得比去年艳，可惜明年……怕是不能陪你摘了，你得自己学着分辨哪颗更甜”。
我深吸一口气，将涌到喉头的腥甜狠狠咽下去，那股甜腥味卡在喉咙里，像吞了块带血的杏干。
指甲掐进掌心，掐出几道血印，血珠渗出来，沾在龙袍的明黄袖口上，像极了她炸开时的血雾，晕开一小片暗沉的红。
转身时，指尖已将龙袍的衣角攥出深深的褶皱，金线绣的龙鳞被揉得变了形，像我此刻拧成一团的心。
“传朕旨意，”声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都透着疼，却不敢带半分颤，怕一颤就泄了气。
“户部即刻调摄政王留好的粮，工部派水利匠人五十名，带足《河防纪要》的全套图纸和工具，再备些伤药，路上小心颠簸。
全按摄政王生前拟的《援邻十策》办，半字不许改，谁敢擅动，以抗旨论，株连三族！”
我没有时间感伤。
摄政王想护的“万民安”，我得替她守好，她念兹在兹的“江山稳”，我得替她扛住。
她在奏折上画的每一个圈、写的每一句批注，甚至连她圈画时蹭在纸页上的墨点，我都得一一照做。
只有夜深人静时，御书房的烛火只剩最后一盏，灯芯烧得有点长，火苗晃悠悠的。
光映着案上那只圆滚滚的小食铁兽，心里才能透进一丝暖。
这是“皓月”，系统幻化出的小家伙，浑身覆着雪似的绒毛，爪子是淡粉的。
像极了她从前在御花园摘给我的杏花瓣，连打哈欠时露出的小牙，都透着点她摘杏时的娇憨。
是那场浩劫后，唯一留在我身边的念想。
我常常对着它絮叨，指尖轻轻顺着它的背，像摸着她从前递来的麦芽糖，暖得人心头发颤。
“今日太傅翻着我批的赈灾奏折，指着‘查贪腐需先锁粮道’那行字。
捋着胡子说‘有摄政王当年的稳劲，没白教你查案要顺藤摸瓜，从粮贩子查到县官’”。
“裴相新拟的邻邦协定，守住了东部三座铁矿的开采权。
他捧着奏折合上时，叹了口气说‘换作是摄政王，怕是要再多要一年开采权。
还得要他们的棉花种，说要给昭宁的百姓织更暖的布’”。
“暗卫营的统领来请安，说新来的一批暗卫都能独当一面了，上个月还抓了两个通敌的细作。”
最后声音放得很轻，像怕惊了殿外凝结的夜露，指尖摸着皓月的绒毛。
“摄政王，今日御花园的杏花开了，我摘了一枝放在你常坐的位置，花瓣落了两片，你是不是也来看过了？
我还是很想你，想你递来的麦芽糖，想你教我握枪的样子，想你……”
昭宁国倒还算安稳，天灾没波及境内，只是协助邻国重建这事，走得如履薄冰，每一步都像踩在刀尖上。
新上任的左丞相捧着账册进来时，眉头锁得能夹死蚊子，指节敲着账页上的朱批，声音发紧。
“陛下，摄政王留下的粮草仅可支三月！”
裴相在一旁补充，手里攥着邻国使臣的国书，指节泛白，声音沉得像浸了水的铁。
“邻国使臣昨日又来哭求，跪在丹墀上不肯起，额头磕得渗血，染红了地砖。
说要借我朝的水利匠人三年，还要桑苗万株、耕牛千头。
这哪是借，分明是把昭宁当粮仓、当匠坊，填他们的无底洞！臣看他们是得了好处还想要，贪得无厌！”
我摩挲着皓月光滑的背，小家伙把头埋进我掌心，呼噜声轻轻的，暖得像她从前捂热了给我的帕子。
忽然想起去年冬夜，炭盆烧得正旺，火星溅在铜炉上，噼啪作响。
摄政王坐在我对面，披着件素色披风，指着舆图上的国界，指尖沾着墨，在“邻邦通商”处画了个圈。
“国与国之间，从来没有永远的朋友，只有永远的疆土与百姓。今日他求你，明日可能就会拿着刀对着你。”
她当时正剥着橘子，指甲缝里沾了橘络，空气中带着橘子的清香。
“帮人要像喂鹰，给肉可以，但不能让它啄掉你的手，更不能让它忘了，肉是谁给的。
殿下要记着，仁善是底色，但锋芒不能少，你可是要护着承霄千千万万百姓的，不能让他们受委屈。”
道理我都懂，可对着卷宗里邻国灾后的满目疮痍——画着饿死孩童枯瘦手脚的简笔画，线条抖得厉害，像是画的人也在哭。
记着“塌房三千间，流民两万余，易子而食者十有三”的朱批，墨色深得发沉，几乎要透纸背。
描着干裂田地裂缝的线条，像一道道刻在心上的疤，宽得能塞进拳头。
对着使臣跪在丹墀上痛哭流涕的脸，额头的血混着眼泪往下淌，滴在金砖上，晕开一小片红。
说“百姓快饿死了，求陛下开恩，再多给些粮，臣愿为质留在昭宁，只求陛下救救我国百姓”。
终究还是心头发软，握笔的手悬在半空，朱砂在纸上晕开一小团，迟迟落不下去。
皓月忽然用小爪子拍了拍我的手背，力道很轻，像她从前见我犹豫时，悄悄用指腹碰我手腕的样子，带着点安抚的意思。
喉咙里发出“呜呜”的轻响，呼噜声变了调，像极了她从前低劝我的语调。
“殿下心要软，但手不能软，这是为了承霄的百姓，也是为了众多将士用命换的太平。”
我猛地握紧了朱笔，指节泛白，手背的青筋都凸了起来。
朱砂在纸上顿了顿，墨点晕开的痕迹像极了她炸开时的血雾，随即落下批复，笔锋比从前硬了许多。
带着她教我的狠劲，也带着她教我的稳：“援粮以三月为限，陈粮拨完即止，新粮一粒不动。
匠人可派，但只给半年，期满必须归国，若有留滞，按通敌论处，株连九族。
要换，就用东部三座铁矿的五年开采权来换，还要他们每年进贡棉花种五千斤、羊皮千张。
按摄政王旧年与邻国通商的‘以技易利’法子办，半分都不能让！
使臣若再缠，就把当年她签的通商旧约摔在他面前，让他看看，谁才是给肉的人，谁才是能护着他的人！
别以为朕心软，就忘了他当年在边境扣我昭宁商队的事！”
窗外的月光落进来，像摄政王从前陪我批奏折时那样，轻轻洒在案头，把书页照得透亮，连纸页上的纤维都看得清清楚楚。
那本被翻得卷边的《邦交策》还摊着，是她亲手给我的，封面沾着些墨点，是当年她教我圈画时，指尖蹭上的。
书脊处用青丝线缝过，是我去年不小心把书摔在地上，裂了道缝，还是苏相替我缝的。
扉页上有摄政王的批注，字迹力透纸背，带着她惯有的锋芒，也带着她惯有的温度。
“心要软，怜万民之苦，不可失仁；手要硬，守家国之利，不可失威——仁威并济，方是治国之道，亦是护民之道。
殿下切记，仁不是愚善，威不是苛待。”
墨色已有些淡，纸页边缘磨出了毛边，却还带着她当年指尖的温度。