第一千一百五十六章 替罪羊
宣旨队伍完成任务，很快便离开了。校场上，只剩下吴三桂和一众心神不宁的将领们。
死一般的寂静持续着。所有人的目光都聚焦在吴三桂手中的那卷明黄圣旨上，然后又偷偷瞟向脸色铁青、一言不发的吴总兵。
终于，一名性子比较直的参将忍不住，小声嘀咕道：“每日猪肉二两…这、这得多少银子啊…朝廷何时拨过这等钱粮？”
另一名游击也低声道：“是啊，别说每日，就是每五日二两，咱也没见过啊…平日里的肉食，不都是靠咱们自个儿想办法，或者偶尔打打牙祭么…”
“总兵大人…”一位资历较老的副将看向吴三桂，语气沉重而带着疑问，“这圣旨…所言伙食标准…为何我等从未知晓？也从未见军需官按此标准发放过？这…这中间…”
他的话没说完，但意思再明白不过：是不是你吴总兵，把我们每日该有的二两猪肉，给克扣贪污了？！而且是大规模、长期地克扣！甚至可能连朝廷拨发的相应钱粮，都被你吞了！
吴三桂只觉得百口莫辩，一股邪火直冲顶门，却又无处发泄。他难道能跳起来说：陛下这道圣旨是假的！是胡说八道！根本就没这标准！
他敢吗？他不敢！质疑圣旨，那是死罪！
他又能如何解释？说陛下故意坑他？谁信？皇帝为什么要坑一个刚刚立下“大功”的忠臣良将？
他根本无法解释！这道圣旨，就像一个精心设计的、无比恶毒的圈套，一下子把他套了进去，而且越挣扎勒得越紧！
“够了！”吴三桂猛地爆发出一声怒吼，脸色狰狞，扫视着众将：“陛下体恤我等，乃是天恩！至于钱粮军需之事，复杂无比，岂是你们想的那么简单！此事本帅自有计较，休得再妄加议论！都散了！各回本职！”
他试图用权威压下议论，但怀疑的种子已经种下，并且迅速在将领们心中生根发芽。
众人嘴上不敢再说，但交换的眼神却充满了猜忌和不满。尤其是那些中下层军官和普通士兵，当这道“皇帝圣旨”的内容不可避免地传出去后，所引起的震动和愤怒更是空前的。
“什么？我们每天本该有二两肉？！”
“狗东西的！肯定是上头那些当官的给贪了！”
“怪不得总兵大人顿顿山珍海味，原来喝的是咱们的血！”
“皇帝老爷都知道咱们苦，下了旨意，却被他们瞒住了！”
“吴总兵他…他竟然如此贪墨…”
军营之中，怨气迅速积累，流言蜚语如同野火般蔓延。吴三桂以往“爱兵如子”的形象瞬间崩塌，取而代之的是一个巨贪大蠹的嘴脸。军心，开始动摇了。
吴三桂焦头烂额，他试图弹压，但流言岂是刀枪能挡住的？
他试图解释，却发现自己任何解释在那道“皇恩浩荡”的圣旨面前都苍白无力。他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，越是挣扎，就被缠得越紧。
而这一切的始作俑者朱兴明，则在紫禁城中，冷静地听着骆炳汇报山海关军心浮动、怨声载道的情况。
“陛下，此计甚妙！吴三桂如今已是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！”骆炳钦佩地说道。
朱兴明淡淡一笑：“这只是一道开胃小菜。克扣军饷军粮，只是败其名，乱其军心，还不足以彻底扳倒他。传旨给都察院和兵部，可以开始‘收到’一些关于吴三桂吃空饷、虚报兵员、以及以往作战中‘畏敌不前’、‘杀良冒功’的‘举报’了。记住，要真真假假，混在一起。”
“臣明白！”骆炳心领神会。皇帝这是要一步步收网，从道德、军纪、能力等多个方面，彻底将吴三桂搞臭，让他身败名裂，失去所有争夺总督之位的资本，甚至…为他最终的覆灭铺垫罪名。
一场针对吴三桂的、全方位的、阴险而致命的围猎，正式拉开了序幕。
吴三桂感觉到那步步紧逼的危机，却如同困兽般，一时难以找到破局之法。他知道，自己最大的危机，来了。而那个看似遥远的辽东总督之位，也正在迅速变得可望而不可及。
山海关总兵府内，吴三桂烦躁地来回踱步。
他想不明白，他吴三桂自问对朝廷也算得上忠心耿耿。这些年镇守山海关，没有功劳也有苦劳吧。
虽说私下里确实搞了些生意，与苏长生之流有所勾结，但这种事谁没干过。那几个总兵，不也一样，恶。
再说了，自己不也是为了维持关宁铁骑的战斗力吗。朝廷拨发的那点粮饷，够干什么。
十几个辽东总兵，哪个不在私下里想办法搞钱，凭什么就盯着他吴三桂不放？
是，他是有野心，是想当那个辽东总督，手握大权，不再受制于人。但这有错吗。论能力，论军功，论麾下兵力之强盛，他自问在辽东诸将中无人能出其右！这个总督之位，舍我其谁。
皇帝到底为什么，为什么就抓着我不放，就因为那次黑石驿的事情？可我已经处理得干干净净了！为什么还要用这种卑劣的手段，下一道如此荒谬的圣旨来陷害我？！
一股巨大的委屈、愤怒和憋屈感充斥着他的胸膛。他甚至恶狠狠地想，若不是自己现在只是个总兵，实力还不够碾压一切，他早就造反了。
这个危险的念头刚一冒出来，就被他强行压了下去。但那颗名为“反叛”的种子，已然在极度不满的土壤里，悄然埋下。
眼下最重要的，是平息军中的骚动！军心一旦散了，队伍就不好带了，别说总督之位，就连现在的总兵位置都可能不稳！
必须有人来承担这个责任！必须有一个够分量的替罪羊！
他的目光阴鸷地扫过麾下将领名单，最终，定格在了军需官程浩的名字上。程浩跟随他多年，负责粮草军需，知道不少内情，但也正因如此，他是最合适的顶罪人选。只有把他推出去，才能暂时平息众怒，把自己摘出来。