第一千一百四十二章 火器
很多事，完全超出了你的预想。
朱兴明自以为朝政的体制，已经趋于完美。
实际上，则是漏洞百出。
更让朱兴明瞳孔收缩的是，报告提及，约在一年前，对方曾以“修建别院”为名，通过漕帮的渠道，一次性购买了远超实际用量的木料，而其中一部分，最终运输的目的地，并非其老家，而是，西泉县附近的白莲教活动区域
虽然目前没有直接证据证明那些所谓的木料就是军械，也没有证据显示吴三桂直接参与其中，但所有的线索，都像一条条隐形的丝线，最终似乎都若有若无地指向了那个雄踞山海关的总兵。
吴三桂-献华妃入宫-华妃及其家族成为宫内宫外的潜在纽带-华妃兄长利用特殊身份经商，建立沟通关内外的渠道-渠道被用于向白莲教输送资金和军械。
一条模糊却令人毛骨悚然的链条，在朱兴明的脑海中逐渐清晰起来！
如果真是这样，那么吴三桂的目的究竟是什么？扶持白莲教搅乱中原，他好从中取事？还是与关外某些势力达成了协议，意图里应外合？
朱兴明感到一股巨大的危机感扑面而来。吴三桂手握重兵，镇守要害，若他真有异心，其危害远胜十个通天教主！
“陛下，是否立刻拿下华妃兄长？”骆炳请示道。只要拿下他，严刑拷打，不难找到突破口。
“不！”朱兴明立刻否决，目光幽深：“切勿打草惊蛇！对方不过是个小卒子，抓了他，只会让真正的幕后黑手警觉隐匿起来。”
他走到舆图前，目光死死盯住山海关的位置。
“吴三桂，”朱兴明喃喃自语。在没有铁证之前，他不能轻易动一个手握重兵的边关大将，那可能引发难以预料的动荡。
“骆炳。”
“臣在。”
“继续给朕盯死华妃兄长和他所有的生意往来，特别是与关外的联系。动用一切手段，给朕找到他运输军械的直接证据！还有，严密监控所有与山海关吴三桂部的文书、人员往来，但有异常，立刻报朕！”
“是！”
“另外，”朱兴明补充道，“加强对长春宫的监视，华妃那边、朕要知道她最近一切动静，见过什么人，说过什么话。但要做得隐秘，绝不可让她察觉。”
“臣遵旨！”
骆炳领命而去。乾清宫，朱兴明独自伫立良久。
他发现，自己正在揭开一个可能远比想象中更为庞大的阴谋。从宫闱到朝堂，从邪教到边关，从漕运到关外，这张网编织得如此之深，如此之广。
而吴三桂，这个在原本历史轨迹中留下了“冲冠一怒为红颜”、引清兵入关的复杂人物，在这个时空里，似乎也正沿着某种危险的轨迹滑行。
朱兴明深吸一口气，无论对手是谁，无论阴谋多大，他都必须将其彻底粉碎。
他怕的不仅仅是吴三桂，而是辽东驻军。
辽东驻军三十余万，不知道其中参与了多少人。
除了一个吴三桂，是否还有其他人。还有，辽东总督田文浩，真的就值得信任么？
他自以为登基以来，革新吏治，整顿军备，清除阉党，已然将江山社稷打理得铁桶一般。却万万没想到，在这看似稳固的统治基石之下，早已被蛀虫啃噬得千疮百孔。
漏洞并非来自体制本身，而是源于人心无尽的贪婪与野心。
一个邪教的背后，竟可能牵扯出拥兵自重的边关大将，甚至可能动摇国本！这完全超出了他最初的预想。
绝不能轻举妄动，朱兴明反复告诫自己。对付吴三桂这等人物，没有铁证，贸然发难，无异于逼反重兵，届时狼烟再起，生灵涂炭，他将是大明的罪人。
必须找到确凿无疑的证据，一把能死死钉住吴三桂七寸的利刃！
然而，华妃兄长苏长生狡猾如狐，行事谨慎，常规监视难以抓到其致命把柄。必须有人能打入其内部，获取其信任，引出那批军械的来源。
谁能担此重任。
朱兴明的目光，投向了侍立一旁，如同影子般的孟樊超。
孟樊超立刻感受到皇帝的目光，躬身道：“陛下若有差遣，臣万死不辞！”
朱兴明凝视着他，沉声道：“此事凶险异常，一步踏错，便是万丈深渊。吴三桂在辽东经营多年，其情报网络绝非等闲。你要面对的，可能是比通天教主更狡猾、更警惕的对手。”
孟樊超抬起头：“陛下，臣之性命，早已许国。能为陛下分忧，铲除国贼，臣无所畏惧！纵是刀山火海，臣也去得！”
“好！”朱兴明重重一拍他的肩膀：“朕要你，扮作西北来的大商人，去会一会那个苏长生”
孟樊超曾是江湖中人，对于三教九流的门道、黑话、行事风格极为熟悉，伪装商人再合适不过。
东厂和锦衣卫连夜为其准备了完美的身份文牒、货物清单、甚至还有几个“道上”的“伙计”。其身份是经营茶马古道、往来西域与中原的巨贾“马超”，因西北路途不靖，急需一批精良火器护卫商队。
数日后，北直隶某繁华州府，最大的酒楼雅间内。
孟樊超一身锦袍，手指上戴着硕大的玉扳指，眉宇间带着久经风霜的精明与一丝不易察觉的悍匪之气，完全一副常年行走在危险边缘的大商人派头。
他包下整层楼，摆出豪奢的宴席，宴请的目标，正是近日在此地洽谈生意的苏长生。
苏长生四十岁上下，面容白净，穿着富贵，但眼神闪烁，透着商人的算计与谨慎。他对这位突然冒出来的西北巨贾“马超”抱有本能的警惕，但对方出手阔绰，言谈间对西域商路了如指掌，又让他难以拒绝。
酒过三巡，菜过五味。孟樊超屏退左右，亲自给苏长生斟满一杯酒，压低声音道：“苏老板，明人不说暗话。马某此次冒昧邀约，实是有笔大买卖，想与苏老板谈谈。”
苏长生呵呵一笑，打着太极：“马老板说笑了，您做的是通天的大生意，苏某这点小买卖，怕是入不了您的法眼。”