第一千二百二十九章 这个样子
阳春三月，草长莺飞，正是江南好风景。
紫禁城内的玉兰花已谢，枝头绽出嫩绿的新芽。
一场不同于历代任何帝王出巡的旅程，正在悄然酝酿。
乾清宫内，朱兴明与内阁首辅张定、暗卫统领孟樊超、锦衣卫指挥使骆炳进行着最后的安排。
“朕此次南巡，意在察访民情，观览新政实效，非为游山玩水，更非炫耀威仪。”
朱兴明声音沉稳，目光扫过几位重臣：“故而，一切从简，轻车简从，不得扰民，更不得劳民伤财。”
张定躬身道：“陛下圣虑周详。然天子出行，关乎国体，沿途护卫、驻跸、供给，仍需有司安排，是否……”
朱兴明摆手打断：“护卫之事，由樊超和骆炳负责，精选可靠人手，明暗结合，确保安全即可，切忌前呼后拥，惊扰地方。驻跸之处，就住驿馆或地方衙署，严禁为此新建行宫别苑。供给按常例，地方官员不得借此名目加征赋税，或向商贾摊派。若有违逆，一经查出，严惩不贷！”
他顿了顿，语气格外严厉：“尤其是地方官员！传朕明旨：南巡所经州县，一切如常！农人照常耕种，商贩照常经营，工匠照常劳作，学子照常读书！严禁为迎接朕而搞任何‘面子工程’！严禁驱赶乞丐流民！严禁粉饰街道！严禁统一商铺招牌！朕要看的，是大明真实的样子，不是他们精心粉饰过的太平假象！谁敢阳奉阴违，企图以谄媚邀宠，朕就摘了他的乌纱帽！”
“臣等遵旨！”三人齐声应道。
最终确定的随行人员极为精简：皇帝朱兴明、皇后沈诗诗、太上皇崇祯、周太后，以及必要的侍卫、宫女、太医。太子朱和璧留守京师监国，由张定等内阁大臣辅佐。
这是一次真正的家庭之旅，亦是一次深入基层的微服私访，只不过规模稍大，且无法完全隐藏行踪。
离京：铁龙呼啸下的山河新貌
离京之日，没有旌旗招展，没有卤簿仪仗，只有几辆看似普通的马车，在少数精锐侍卫的护卫下，悄然出了京城，直奔永定门外的火车站。
这座新建的火车站，本身便是大明新气象的象征。高大的穹顶，明亮的玻璃窗，光滑的水磨石地面，熙熙攘攘却又井然有序的旅客。一列黑色的蒸汽机车如同钢铁巨兽，静静地卧在铁轨上，烟囱中偶尔冒出一缕白烟。
崇祯还是第一次亲眼见到这传说中的“铁龙”。
他站在月台上，仰望着这庞然大物，眼中充满了惊奇与感慨。当年他离开京城时，何曾想过有朝一日，会有这等神物奔驰于华夏大地？
“父皇，请上车。”朱兴明搀扶着崇祯，登上了专门为皇室准备的、装饰雅致却绝不奢靡的车厢。
车厢内，柔软的沙发，固定的梨木小桌，明亮的汽灯，车窗宽大，视野极佳。
周太后和沈皇后也好奇地打量着车厢内部，她们久居深宫，对此等新奇事物亦是倍感新鲜。
汽笛长鸣，打破了站台的喧嚣。
随着一阵轻微的晃动，巨大的车轮开始缓缓转动，然后越来越快。窗外的景物开始飞速后退，站台、房屋、树木，迅速缩小、模糊。
“动了！真的动了！”周太后忍不住轻声惊呼，紧紧抓住了座椅的扶手。
沈诗诗也面露讶色，看着窗外飞速掠过的田野和村庄。
崇祯则一直望着窗外，沉默不语。他的心情极为复杂。
这风驰电掣的速度，这平稳如舟的行驶，是他那个时代无法想象的。
铁路两旁，时而可见大片整齐的农田，田间有农夫驱使着新式的、带有铁轮和齿轮的犁具。
时而可见新建的工坊区，高耸的烟囱冒着或浓或淡的烟。
时而有满载货物的列车呼啸着对面驶过……这一切，都与他记忆中那个内忧外患、民生凋敝的大明，截然不同。
“这火车……一日能行多少里？”崇祯终于开口问道，声音有些干涩。
“回父皇，若不停靠，昼夜兼程，日行八百里亦非难事。”朱兴明答道。
“八百里……”崇祯喃喃道，当年驿马传递八百里加急，已是极限，且不知要跑死多少马，累垮多少驿卒。如今，这铁龙却能轻易做到。
“国之利器，真乃国之利器啊！”他由衷地感叹，看向朱兴明的目光中，多了几分难以言喻的欣慰与释然。或许，这个儿子，真的走出了一条他未曾想过的、能让大明焕然新生的道路。
列车轰鸣，穿过平原，越过桥梁，钻过隧道。
朱兴明不时指着窗外，向父皇和母后介绍着：“那里是新建的官营钢铁厂……那边是引滦河水修建的水库，可灌溉万顷良田……远处那片红顶房子，是新建的乡村学堂……”
崇祯静静地听着，看着。他看到了铁路沿线繁荣的集市，看到了田野里长势喜人的、据说来自海外的新作物，看到了许多村庄屋顶上竖起的、用于接收广播，一种利用电线传递简单信号和新闻的新技术，尚在试验推广阶段的简易天线……这一切，都无声地诉说着这个国家正在发生的、翻天覆地的变化。
火车行至河北境内一处大站，按照预定计划，朱兴明一行并未继续乘火车南下，而是准备换乘另一种新式交通工具——蒸汽汽车。
站台旁的空地上，停放着三辆造型颇为“原始”的蒸汽三轮汽车。
这正是开封府科研所鲁胜团队的杰作，经过多次改进，虽然依旧笨重，但稳定性和安全性已大大提高，被朱兴明特意调来，用于此次南巡的部分路程，既是为了体验，也是为了向天下展示大明的科技成就。
这三辆汽车经过特殊改装，去除了大部分不必要的机械结构，增加了乘员的舒适度考量。
车身用深色油漆覆盖，锃亮如新，巨大的铜制锅炉擦得闪闪发光，粗大的烟囱笔直向天。
这完全颠覆了，就在深宫中崇祯一行人的三观。
这个世界，怎么变成了这个样子。