第一千二百三十二章 清官
“那是……官？”周太后也看到了，惊讶地低呼出声。在她的认知里，官员即便亲临工地，也多是站在阴凉处指挥若定，何曾需要亲自搬运石块？
“去，问问那是何人。”崇祯心中好奇更甚，吩咐身旁一名机灵的侍卫。
侍卫领命，快步走下高坡，来到那处忙碌的渠段附近，拉住一位正在歇脚喝水的老农，低声询问。
老农顺着侍卫指的方向看去，脸上立刻露出了淳朴而带着敬意的笑容，声音也不自觉地提高了几分：“那位？那是我们新泉县的青天大老爷，洪知县啊！”
“洪知县？”侍卫一愣。
“对啊！洪文波洪知县！”老农语气充满了自豪，“咱们县里修这‘救命渠’，洪老爷可是立了军令状的！他可不是光动嘴皮子，那是真跟着我们一起干啊！你瞧，从勘测路线到破土动工，洪老爷天天泡在工地上，挖土、搬石头，啥活儿都干！衙门里的其他老爷们，除了几个实在走不开的，也全都在这儿呢！”
侍卫顺着老农的目光扫去，果然发现在忙碌的人群中，还有几个虽然也穿着粗布衣服，但举止间仍带着些许文气的人，也在奋力劳作着，显然就是县衙的属官。
消息传回，朱兴明与崇祯对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与难以置信。一个七品知县，竟然亲身参与如此繁重的体力劳动，与民夫同吃同住同劳作？这与他们刚刚经历的清源县，简直是天壤之别！
“走，下去看看。”朱兴明率先迈步，走向那片热火朝天的工地。崇祯、周太后、沈诗诗等人也怀着强烈的好奇心跟了上去。
他们的到来，并未引起太大注意，工地上的人们都专注于手头的工作。
直到那位被称为“洪知县”的官员，再次搬起一块石头，转身准备传递时，目光无意中扫到了这一行气质非凡、衣着虽不华丽却明显料子不俗的陌生人，尤其是他们身后那些虽未穿官服但眼神锐利、身形挺拔的随从。
洪文波的动作顿住了。他仔细看了一眼被簇拥在中间的朱兴明和崇祯，虽然未曾谋面，但那股久居上位的威严与气度是掩饰不住的。
况且，州府早就下了文牒，说是太上皇和皇帝，南下巡视。
只是，没想到竟然他们这些人竟然路过此地。
他脸色猛地一变，手中的石块“噗通”一声掉在地上也顾不得了，急忙扯下头上的斗笠，露出了一张被晒得黝黑、沾满汗水和泥渍，却眉目端正、眼神清亮的脸庞。
“微……微臣新泉县知县洪文波，叩见陛下！叩见太上皇！叩见太后、皇后娘娘！圣驾莅临，微臣不知，未能远迎，死罪！死罪！”洪文波声音洪亮，却带着一丝慌乱和激动，他噗通一声跪倒在泥土地上，连连叩首。
他这一跪一喊，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个工地瞬间安静了下来！
所有劳作的民夫都停下了手中的活计，目瞪口呆地望着这边。陛下？太上皇？那些只存在于戏文和传说中的至高存在，竟然来到了他们这穷乡僻壤，来到了他们修渠的工地上？！
短暂的死寂之后，是如同山呼海啸般的跪拜声！成千上万的百姓，无论男女老幼，都慌乱而又无比虔诚地跪倒在地，向着朱兴明和崇祯的方向叩头，口中高呼着“万岁”、“万寿无疆”，声音汇聚在一起，震动了整个山谷。
朱兴明看着眼前这黑压压跪倒一片的人群，看着跪在最前面、浑身泥泞的洪文波，心中百感交集。他上前一步，虚扶一下：“平身吧。诸位乡亲，也都请起。”
“谢陛下！谢太上皇！”洪文波和百姓们这才战战兢兢地起身，但依旧垂手躬身，不敢直视天颜。
朱兴明目光温和地扫过众人，最后落在洪文波身上：“洪爱卿，朕与太上皇路过此地，见尔等在此大兴土木，甚是好奇。不知这是在修建何物？又为何……爱卿亲自参与这体力劳作？”
洪文波深吸一口气，压下心中的激动，恭敬地回答道：“回陛下，此地乃新泉县，地处丘陵，十年九旱，土地贫瘠，百姓生活困苦。微臣到任后，勘察地形，发现若能引三十里外青龙山之山泉，开凿此渠，贯穿我县大半耕地，则可解千年旱魃之困。此渠名为‘青龙渠’。”
他指着正在修建的水渠，眼中闪烁着理想的光芒：“陛下，太上皇请看，此渠依山势而建，蜿蜒三十余里，渠底渠壁皆以石块垒砌，防渗防垮。沿途设有多处闸口，可调节水量，旱时灌溉，涝时排水。待此渠修通，我县五万余亩望天田，将尽数变为旱涝保收之水浇地！届时，百姓不仅可饱腹，更能有余粮，有余钱！”
他的话语充满了激情与信心，仿佛已经看到了那片贫瘠土地变成鱼米之乡的未来。
崇祯忍不住问道：“修此长渠，工程浩大，所需钱粮人力，从何而来？可是加重了百姓赋税徭役？”
这是最关键的问题，也是朱兴明最关心的。
洪文波连忙摆手：“太上皇明鉴！绝无加重赋税！修渠之议，是微臣与全县乡老、百姓共同商议而定，乃自救自强之举！钱粮方面，微臣将县衙历年结余、以及部分罚没银两尽数投入，又号召县中乡绅富户捐助，百姓则按受益田亩多寡，自愿出钱出粮，或折算为工日。人力则全为自愿！农闲时，全县青壮皆可来此劳作，以工代赈，每日管两餐饭食，并记录工分，待来年渠成放水，可按工分优先用水或抵扣部分水费。故而百姓积极性极高，皆视此渠为身家性命所系，无人强迫！”
这样的官员，在任何一个朝代都是凤毛麟角。
朱兴明见过太多表面文章的狗官，太过清廉的官员，总是让他不免起疑。
可是眼前这个地方知县，全然不是作假。此人，也不知道他们一行人会路过此地，