第一千二百三十六章 高人一等
柳之道，宏业三年进士，历任知县、知州，于宏业十二年升任河间知府。
其在河间任上已近五年，官声……毁誉参半。有说其能力平庸，但也无甚大恶。
亦有传言其善于钻营，与朝中某些官员关系匪浅，尤其与国丈周奎的远房侄孙有所往来。
其女柳如烟，年方十八，据说容貌姣好，但性情骄纵。
“柳之道……周奎……”孟樊超看着密报，眼神微凝。
国丈周奎，乃是皇帝朱兴明的姥爷，虽无实权，但地位尊崇，其家族子弟在地方为官者不少。若此事真与周家有所牵连，恐怕会变得复杂。
但他没有丝毫犹豫，将情报通过加密渠道，迅速呈报给已继续南下的皇帝朱兴明。
与此同时，朱兴明一行已抵达萧县行辕。
当地官员早已得到通知，诚惶诚恐地前来迎驾。朱兴明表面上并未显露异色，依旧按行程接见地方官员，询问农桑、商贸、治安等情状，仿佛河畔那件不愉快的事情并未发生。
然而，在行辕书房内，只有刘来福和孙旺财伺候在侧时，朱兴明的脸色才彻底沉了下来。
“刘伴，孟樊超的密报，你也看了。你怎么看？”
刘来福躬身道：“皇爷，若孟指挥使所查属实，那赵文康忘恩负义，攀附权贵，确是可恶至极。至于柳知府……若他仅是爱才招婿，或许还能说是失察。但若明知赵文康有妻室女儿，仍纵容甚至助其休妻再娶，那便是徇私枉法，有辱官箴了。更何况，此事还可能牵扯到周家……”
朱兴明冷哼一声：“爱才？朕看他是爱‘财’还是爱‘势’！一个寒门举子，若非有所图谋，他柳之道堂堂四品知府，为何如此急着将女儿下嫁？其中必有蹊跷。”
他顿了顿，眼中寒光更盛，“至于周家……朕这些年，对他们已是格外优容。若他们真敢仗着母后的势，在地方上胡作非为，朕绝不轻饶！”
刘来福心中一凛，知道皇帝这次是动了真怒。在国法纲纪面前，从未含糊。
不过这事，似乎和周奎也没有多大关系。
“皇爷，是否要传旨京中，让骆炳的锦衣卫也介入调查？”刘来福建议道。骆炳身为锦衣卫指挥使，侦缉百官亦是其职责所在。
朱兴明略一沉吟，摇了摇头：“暂且不必。锦衣卫一动，必然打草惊蛇。此事，先让孟樊超暗中查探。”
他拿起桌上另一份密报，那是太子朱和壁从京城送来的请安和汇报政务的奏章，“太子在京，处置政务颇有章法，张定辅佐得也不错。这等龌龊事，就不必让他分心了。”
“皇爷圣明。”
就在朱兴明收到孟樊超密报的同时，河间府城内，知府后衙。
新任举人赵文康，如今身着绸缎长衫，头戴方巾，俨然一副新贵模样。
只是眉宇间，还残留着一丝难以掩饰的志得意满与隐隐的不安。他正小心翼翼地对坐在上首的岳父，知府柳之道说着话。
“岳父大人，小婿近日听闻，有人在府城见过那秦氏……”赵文康语气有些迟疑。
柳之道年约五旬，身材微胖，面色红润，闻言眼皮都未抬一下，慢条斯理地品着茶：“哦？那个乡下妇人？不是已经打发走了吗？怎么，你还念着旧情？”
赵文康连忙摆手：“岳父大人说笑了！小婿既已休了她，便与她恩断义绝。只是……只是怕她在外胡言乱语，有损岳父大人和如烟的清誉。”
“清誉？”柳之道放下茶盏，嗤笑一声，“一个被休弃的妇人，所言能有几分可信？况且，休书在手，她犯‘七出’之条，人证物证俱在，就算闹将起来，又能如何？”
他瞥了赵文康一眼，语气带着敲打，“文康啊，你现在是举人老爷，是我柳之道的女婿，目光要放长远些。明年春闱在即，好生备考才是正理。只要中了进士，步入朝堂，谁还会记得你那点微不足道的过往？”
“是是是，岳父大人教诲的是。”赵文康连声应诺，但心中的不安并未完全消除。他想起秦秀莲那绝望而执拗的眼神，总觉得像一根刺，扎在心里。
柳之道挥了挥手：“下去吧，好好读书。至于那个秦氏……若她再敢来纠缠，本府自有手段让她知道厉害。”
赵文康躬身退下。等他走后，柳之道脸上的从容渐渐消失，取而代之的是一丝阴鸷。
他招来心腹师爷，低声吩咐：“去查查，那秦氏现在何处？还有，最近府城可有陌生面孔，尤其是打听赵文康或者本府的人？”
“是，老爷。”师爷领命而去。
柳之道站起身，在书房内踱步。
他之所以急于将女儿嫁给赵文康这个寒门举子，并非完全看中其所谓的“才华”。
更深层的原因，是他得知朝中国丈周奎一系，有意在明年春闱后，选拔一批“出身寒微、易于控制”的年轻官员加以培植，作为外援。
赵文康恰在此时中举，背景清白，正是合适的人选。将女儿嫁给他，等于提前投资，将来赵文康若能在周家扶持下平步青云，他柳之道也能跟着水涨船高，甚至有机会调回京城。
没错，又是这个狗改不了吃屎的周奎。
说他狗改不了吃屎，还一点也没错。
从岭南发配后，周奎消停了一段时间。
可这人就是喜欢犯贱，日子过得舒服了，就会想要的更多。
至于赵文康原有的妻室……在他柳之道看来，不过是蝼蚁一般的存在，随手碾死便是，岂能阻碍他的仕途布局？
他自信在河间府这一亩三分地，没有他摆不平的事情。
然而，他并不知道，一张无形的大网，已经悄然撒下。而撒网之人，正是这帝国的至尊。
他更不知道，那个被他视为蝼蚁的秦秀莲，此刻正受到当今天子的庇护。
一个寻常百姓，这点屁大的事还能在自己手里翻天了不成。
柳之道洋洋得意，自觉为官一任，算得上是聪明的了。
当官嘛，自然是要高人一等的。