第一千二百二十章 扫盲
朱兴明此举，看似放权，实则是要以舆论为镜，整肃吏治，通达下情。
“拟旨！”朱兴明不再给反对者机会，“即日起，鼓励民间士绅、商贾、学子，依法创办报纸，广开言路，以通民情，以正视听！具体章程，由礼部、刑部会同内阁，详细拟定，颁行天下！”
这道旨意，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
朝堂之上，争议难免，但在皇帝的强力推动下，政策还是迅速落地。
几乎与此同时，另一道关乎文化传播基础的旨意也颁布了。
“民间造纸，历朝皆有，然多规模狭小，工艺陈旧。今鼓励民间广设纸坊，改良技艺，朝廷予以税赋减免，其优者，可由官府采买。务使纸张易得，价廉物美，以利文教传播！”
这道鼓励民间造纸的政令，与放开报禁相辅相成。一时间，原本只是家庭作坊式的造纸业，迎来了蓬勃发展的春天。
商人们看到了巨大的利润空间，纷纷投资建厂。京城周边、江南水乡，大大小小的造纸坊如雨后春笋般建立起来。他们竞相改进技术，利用破布、树皮、竹麻等原料，生产出更多、更便宜、质量更好的纸张。
纸张，这个曾经在一定程度上被世家大族和官府垄断的“奢侈品”，开始真正走入寻常百姓家，为知识的普及奠定了物质基础。
政策的连锁效应很快显现。
就在圣旨颁布后不到三个月，京城第一家真正意义上的民办报纸——《京华新报》创刊了！
创办人是几位致仕的翰林和颇有声望的乡绅。报纸采用廉价的竹纸印刷，内容除了转载官方的政令摘要，更多的是市井新闻、物价行情、各地风物、甚至还有一些针砭时弊的短评文章。
虽然文笔尚显稚嫩，内容也难免粗疏，但一上市，便因其新鲜、贴近生活而引起了轰动，很快销售一空。
紧接着，《商贾旬报》、《文苑录》、《市井谈》等各种定位不同的民办报纸相继出现，形成了百花初放的态势。
报纸的出现，极大地改变了信息传播的速度和广度。某个官员的不法行为，可能很快就会被某份小报披露，引来舆论哗然；
朝廷的一项惠民政策，也能通过报纸迅速传遍大街小巷。官员们确实感受到了前所未有的压力，行事不得不更加谨慎规矩。
权力，第一次被置于大众目光的审视之下。
然而，朱兴明看得更远。
报纸是载体，文化是内容。若广大百姓仍是目不识丁，再多的报纸，再便宜的白纸，对他们而言也与废纸无异。
普及教育，开启民智，才是根本。
他将太子朱和璧召至跟前，指着案头几份风格各异的民办报纸，问道：“璧儿，你看这些报纸如何？”
朱和璧经过几次历练，沉稳了许多，他仔细看了看，答道：“回父皇，报纸流通，言路得开，于吏治民生，确有裨益。然儿臣观之，其读者多为城中士绅商贾，或略通文墨之人。至于乡野农夫，市井走卒，恐十之八九，仍是不识此中字的。”
朱兴明欣慰地点点头：“你能看到这一层，很好。纸张易得，报纸易办，然若民智不开，一切终是空中楼阁。我大明子民，不应只有少数人能读书明理。扫除文盲，启牖民智，方是强国富民之根基！”
一个更为宏大、也更为艰巨的计划，在朱兴明心中成型。
很快，一道震动朝野、影响深远的诏令颁行天下：
“朕膺天命，抚育兆民。治国之道，教化为先。今特谕：各州府县，当以扫除文盲为要务，惠及每一个村庄。命地方官，敦促各村村长、里正、保长，遴选村中稍有学识者，或延请邻近生员、塾师，于农闲之时，每月至少五日，设扫盲学堂，教授村中青壮男女，识文断字，学习、朝廷律法、农桑技艺。所需微薄酬劳，由各村公田收入或乡绅捐助支应，朝廷亦酌情补贴。此乃功在当代，利在千秋之举，各级官吏，务须实心办理，不得敷衍塞责！”
这道旨意，可谓石破天惊！将扫盲作为国策，强制推行到每一个村庄，这在中国历史上是前所未有的。
朝中反对之声更甚于放开报禁之时。
“陛下！农夫村妇，只需勤力耕作，纳粮服役即可，何必读书识字？此乃浪费钱粮，扰乱农时！”
“是啊，陛下，‘民可使由之，不可使知之’，此乃圣人之训。百姓若尽皆识字，恐生刁顽之心，不易管束啊！”
“各地生员，皆需准备科举，岂能浪费光阴于教导村夫愚妇？”
面对汹涌的反对声浪，朱兴明展现出了前所未有的强硬态度。他在朝堂之上，厉声驳斥：
“荒谬！‘民可使由之，不可使知之’，乃是断章取义！圣人亦云‘有教无类’！百姓为何不能知晓道理？为何不能明辨是非？难道我大明的江山，是靠着一群愚昧无知之徒来巩固的吗？！”
“百姓识字，方能读懂朝廷政令，知晓何为善，何为恶，方能不被妖言蛊惑，方能更好地耕作技艺，富足家业！这才是真正的长治久安！”
“至于生员，教导百姓，正是体察民情、践行圣贤之道的最佳途径！比之空谈阔论，更有裨益！此事朕意已决，毋须再议！推行不力者，革职查办！”
皇帝的雷霆之怒，压下了所有异议。这项前所未有的“扫盲令”，开始艰难而坚定地向帝国的基层推进。
数月之后，京畿地区，一个普通的村庄——王家庄。
夜幕降临，往日里寂静的村庄，此刻却显得有些热闹。
村子中央的打谷场上，临时挂起了几盏气死风灯，映照着一张张饱经风霜、带着好奇与渴望的面孔。男女老幼，只要能走得动的，几乎都聚到了这里。
晚上娱乐业本就匮乏，劳累了一天的百姓们，竟然莫名的兴奋起来。