第659章 第一次收束
如果没有遗嘱，在长子继承头衔与土地后，剩下的财产需要和其他子女平分。
重男轻女的斯特林老爷早就立好遗嘱，斯特林小姐除了那份授产协议，等父母百年后，斯特林家族剩下的所有，都是理查德的。
案件阻碍着这份爱子心切的遗嘱生效，理查德的作案嫌疑再次降低，几近于无。
理查德看向爱丽丝，温和道：“我配合着回答了您的问题，那您是否能告诉我，我的姐姐在哪里呢？”
爱丽丝说了一半，
“您可以去最近风头正盛的歌剧院转转。”
停顿片刻，爱丽丝又道，
“对了，斯特林先生，考虑到您手握着最有利于您的遗嘱，那么调查结案，是你目前最重要的目标。”
“我刚才听二位在讨论斯诺克台球和比利台球时，忍不住想到了一个方面。”
“那就是如果斯特林老爷不怎么喜欢斯诺克台球，这城中是否有其他喜欢斯诺克的人呢？”
言下之意，问继承人理查德知不知道他的老爹地有什么竞争对手。
理查德耸耸肩，“我姐姐可真是什么疯话都跟您说了。”
他盯着爱丽丝的眼睛，难得的，极其认真而不容质疑，
“我不知道。我从来，从来都不关心与赌博沾边的事，我绝对不会碰不该碰的东西。”
“爱丽丝小姐，如果您好奇这个，您需要自己和里德警长去查。”
理查德丢下他的态度，一个合乎骑士精神的态度，
“虽然我还没有正式接手斯特林家族的所有产业，但我已经决定好要放弃那些。”
爱丽丝愣住了，她意识到理查德说的是真的。
在今天这场谈话之前，爱丽丝一直默认理查德会成为新的地下赌场之王。
出乎意料，这是真的出乎意料。
“一个还算不错的消息。”
爱丽丝仔细打量着理查德的神色，
“在对金钱渴望的克制方面，您胜过您的父亲许多。”
理查德认真道：
“让君子沦为债奴，让理智被深渊吞噬，赌博是一种逼迫他人将命运交由无常摆布的不耻行径，违背了骑士该坚守的「自律」，「悯弱」等信条。”
不等爱丽丝鼓掌，上完厕所回来的里德警长先鼓掌了，赞叹道：
“我远远的就听到了一句精彩的回答。”
他重新回到座位，目光在两个人身上转来转去，
“爱丽丝小姐，斯特林先生，你们刚才在聊什么？怎么聊到了骑士精神上面？”
爱丽丝诚实回答：“我们在讨论对赌场的看法。”
“刚才还聊到了死者斯特林老爷立下的遗嘱，他把所有财产都留给斯特林先生了。”
里德警长赞许般看了爱丽丝一眼，“听起来你们一直在围绕着金钱谈论。”
“先是遗产归属，再是对赌场等销金窟的看法。”
里德警长兴致勃勃加入讨论，
“没想到斯特林先生对赌场很厌恶啊，在这方面值得夸奖。我见过不少贵族违背法律，偷偷出入赌场，一掷千金。”
“不过那种地下赌场已经是最好抓的了，往往他们做事无法无天，很容易露出各种小尾巴，我一摸，就知道有头小猪藏在帷幕后。”
里德警长谈论着他与赌博人士的斗智斗勇，
“最难办的是那种俱乐部。那里玩牌，玩骰子，就跟街边台球桌一样，理论上这种趣味活动涉及到的小额对赌是不犯法的。”
“俱乐部也比较精，他们会用塑料做的筹码代替金钱，这样天大的赌额都不好定罪，只要他们咬死玩玩而已，筹码不算真金。”
爱丽丝有意往赌场那边打听，顺着里德警长的话，提了不少问题。
里德警长初时只是随便谈谈，在爱丽丝的一环接一环的询问下渐渐额头出汗，绞尽脑汁搜寻着记忆里办过的，与俱乐部有关的案子。
“在重重规避的手段下，被查封的俱乐部基本都是撞上大事了，与原先百般遮掩的赌关系不大。”
里德警长想到了一起陈年旧事，
“我刚入职苏格兰场的时候，还是一个小小的警员。带我熟悉流程的前辈在办一起跟俱乐部有关的案子，一起因赌引起的杀人案。”
“那家俱乐部的老板以赌养赌，经常自己上牌桌，手气算不上好，但很少赔钱。”
“马太福音有曰，‘靠剑生存的人，必将死于剑下’。那家老板没因赌而死，长期生存在这种环境下沾染的恶习，把她拖垮了。”
里德警长说，
“这家案子给我的印象很深，俱乐部老板为了填补财务上的窟窿，甚至去借贷。”
“她赚钱的速度赶不上花钱的速度，就这么一步步的，债台高筑，被催债人堵到家门口，就像那些走投无路的赌鬼。”
“那老板年纪也挺大了，是一位老妇人。她被团团围住，掏不出一个子的时候，她的养女护母心切，激愤之下杀了催债人。”
“在公众场合杀人啊，啧啧，这个案件报到苏格兰场来，当天就发了逮捕令。那养女在外逃了一年，还是被抓到，按律送上了绞刑架。”
里德警长总结道，
“所以说啊，赌最害人。别以为自己赚了点小钱就能一帆风顺。算了吧，人家专门玩此道的也会失手。”
“一步踏错步步错，赌就这样把人生葬送，很是可恶。”
比起里德警长的普法小课堂，爱丽丝更关心他话语中透露出的熟悉。
“那家俱乐部的老板叫什么？”
爱丽丝随口问，
“我好像听过这个故事。”
里德警长诧异看她一眼，摇头，“爱丽丝小姐，你怎么可能听过呢？这都是十年前的旧案了，那时候我还是个新兵蛋子。”
“案子不是我经办的，但通缉令是我跟着贴在街边公告栏去的。”
“我记得当年的那个俱乐部老板姓莫雷，而她的养女，叫什么……”
里德警长使劲回想，想不起来，
“叫伊什么来着……”
爱丽丝在心底替他补充——
伊芙琳.莫雷。
伊芙琳已经被送上绞刑台了，现在她是，法罗女士。
窗外的大雨仍然在下，串联着落下的雨珠连绵成幕，配合着壁炉火焰燃烧松枝的噼啪声，让这场炉边谈话进行了很久。
他们谈到了不少人的人生，围绕着赌场这个万恶之源——
有人家中开设赌场，自己却对其厌恶至极。
有人靠着昏暗的台球桌赢得一切，然后因为跟不上时代被抛弃。
还有人经营着高端的俱乐部，却终究为此累及家人，逼养女刚成年就踏入牢狱。
而最擅长打牌，热衷于多线程下注开赌的法罗女士，也在经历着最后一个筹码该放到哪里的艰难选择——
“玛尔塔，我找到你了。”
“但车夫……他们跟丢了那个克雷伯格。”