第656章 死亡前发生的事
顺着里德警长指出的方向，爱丽丝认真观察起现场。
她注意到床旁边不远处的小桌上放着一个空盘。
除了这个空托盘，家具摆放都很整齐，书本待在该待的位置上，石质的地板上，只有几只蚂蚁在爬来爬去。
“现场没有搏斗的痕迹。”
爱丽丝问里德警长，
“那空着的盘子是用来做什么的？”
里德警长答道：“斯特林夫人用这个端上来了两杯波特酒。”
爱丽丝疑惑：“波特酒？刚才怎么没说这么重要的事情？”
里德警长踌躇片刻，出于相信爱丽丝的推理能力，透露了点调查进度——
“我们问过佣人了，斯特林先生不是一回来就上了塔楼。爱丽丝小姐，冒昧问一句，您离开红教堂后去做什么了呢？”
爱丽丝想也没想，“离开婚礼现场后，我去吃了午饭。”
里德警长颔首，
“是的，不幸的遇难者也是先用了午餐。原本是为婚礼准备的宴席，现在只有两个人吃，因为心事，他们吃得很少。”
“据说厨子还把部分菜做糟糕了，过咸的煎鱼让斯特林老爷更加生气，当场让管家扣了他工钱。”
爱丽丝想到理查德被迫吃过的油炸鲱鱼头，忍不住点了点头，“这里的厨师很喜欢做一些新奇的鱼类菜。”
里德警长说：
“我们盘问过厨师，厨师解释说是斯特林老爷经常会吃煎小鱼，所以他们经常做各种鱼，几乎每天都有。”
“我们接着去找斯特林老爷最后吃过的那盘煎鱼。”
“但因为主人明确表示了菜品不行，中午的剩菜被管家提前按流程处理了。首席男仆获得了剩下的煎鱼，他又将其分给其他佣人。”
“等案发的时候，佣人们已经吃动了不少，但他们都没有出现任何不适症状。”
“食用者们提到今天的鱼仔细品尝是有一点点咸，不过是厨师多加了几粒盐的程度。他们认为斯特林老爷大概率是心情不顺，借着这个由头发泄点邪火。”
“抱怨完午餐让他不满意后，斯特林老爷就走了，去了塔楼。斯特林夫人则回房为不知所踪的女儿哭泣。”
“过了一会，斯特林夫人向她的贴身女佣询问该如何与斯特林老爷打听女儿的事情，而不让对方发怒。”
“贴身女佣建议她找一个借口去见斯特林老爷，先安抚对方的情绪，在一个足够舒适而放松的氛围里提起斯特林小姐。”
“斯特林夫人觉得这很有道理，于是就亲自端着两杯甜度极佳的波特酒，去塔楼找斯特林老爷了。”
里德警长知晓爱丽丝想说什么，提前一步道，
“那两个杯子均有酒液残留，我已经送去检验是否含有毒性，这里只剩下一个空托盘。”
有里德警长在场，警方的调查很细致，爱丽丝没有疑问。
她最后绕着床铺转上两圈，有点好奇这银质的托盘为什么会发黑？是不是氧化了？
“把托盘也拿去做一下毒性检测吧。”
爱丽丝建议里德警长不要忽视一些细节，
“虽然我们都知道只有硫化物才会让银制品变色，现在的砒霜几乎不含这种杂质，已经无法被银器检测出来。”
“但我们还是要尊重一下这种经常会出现在凶杀案里的老派测毒器。”
里德警长耸耸肩，没拒绝爱丽丝的建议，只提醒了一句，
“噢，好吧，我想我得听侦探的话。”
“事先说好，测出毒药的可能性几乎为零，这盘子的颜色看起来更像是高温灼烧留下的痕迹。”
见他们查看得差不多了，理查德适时插入话题：
“快到休息时间了，二位还有什么想看的地方吗？或者想要询问的事吗？”
“我们现在可以离开塔楼，边走边聊。”
塔楼虽然是被发现的死亡现场，但这里的异常少到可怜，最多也就是斯特林夫人带上了的两个酒杯和一个盘子有点研究价值。
如此干净利落，无从下手的密室杀人案，让爱丽丝同情看了眼里德警长。
“好，我们下去吧。”
早已体会过一次无力的里德警长倒没气馁，取下挂在墙上的灯，准备下楼。
爱丽丝忽然想到一个很重要的问题，转头看向殿后的理查德：
“哎，对了，斯特林少爷，您是什么时候离开禁闭室的？”
理查德不假思索，回答：“在警方到来之后。”
“发现死亡现场的管家六神无主，他跑下塔楼通知了其他佣人。因为没有能拿主意的主心骨，有人提议把我放出来。”
“于是管家和其他佣人互相作证着再度上楼，从我父亲外衣口袋里拿到了禁闭室钥匙的门。”
理查德悲伤道，
“我骤闻噩耗，伤心过度，一度瘫软在禁闭室里。直到警方到来，我被管家喂了点白兰地，才恢复些许行动能力。”
想给自己洗嫌疑就洗嫌疑呗，还伤心到走不了路，警察来了才精神。
爱丽丝无语凝噎。
无论从既得利益，还是从事前有冲突来看，理查德必然在嫌疑人之列。
但他的禁闭为他提供了无法忽视的不在场证明，赶到现场的警方甚至也成了他的证人，在警方来之前，理查德没有离开过禁闭室一步。
“好多蚂蚁。”
始终找不到突破口的里德警长心烦意乱的拍走爬到外套上的小动物，低低抱怨一句，
“这些小生命也知道马上就要下大雨了，一个劲的往房间里钻吗？”
他刚说完，还不等其他人接过话题，一道惊雷在头上炸开，隔着厚重的石壁，发出闷响。
暴雨紧接着落了下来，哥特式的尖顶长窗被硕大的雨珠噼里啪啦玩命砸着。
暴雨来得真快，快到里德警长最后一个字的回音还在空中尚未落地，就先一步被雷和雨拍灭。
理查德鼓掌，提高音量，“里德警长，您的嘴巴简直像受到过上帝的祝福，说下雨就下雨。”
里德警长苦笑道：
“我本人是唯物主义者，但我很乐意接受这样的赞美。唉，出口成真啊…那就让上帝保佑我早就见过凶手的脸了吧。”