第436章 英国希尔家（十八）
“伊丽莎白小姐，利奥波特想您了。”
女仆微笑着，望向伊丽莎白。
伊丽莎白没有回应，只是定定地注视着她。
女仆继续微笑，笑得无可挑剔。
“……”
见此情景，顾安、布鲁克和格洛丽亚，三人下意识地互相看了对方一眼，默契地保持了沉默。
终于。
“是吗。”
伊丽莎白轻吁一口气，走上前，从女仆手中牵过自己弟弟利奥波特的手。
她转向顾安三人，停顿了两秒，才勉强扯出一抹浅淡的笑意，介绍道：
“这是利奥波特，是我的……”
后面的话不自觉顿住，伊丽莎白下意识地握紧了弟弟的手。
就在气氛有些凝滞之时，
顾安忽然开口道：
“是叫利奥波特啊。”
他微笑着，朝那个安静得过分的孩子友善地点点头，
“你好，初次见面。”
伊丽莎白被顾安的举动惊得明显愣了一下，回过神来后，她下意识地抿了抿唇。
她没料到顾安竟然会主动和自己弟弟打招呼，但心里也微微松了一口气。
至少被这么一打岔，她不用选择到底是要介绍利奥波特为自己的“弟弟”还是“妹妹”了。
顾安看着利奥波特，眨了眨眼，眉头微微皱起。
面对他的招呼，利奥波特依旧沉默地站着，毫无反应，整个人仿佛置身于了另一个完全隔绝的世界。
顾安抬起眼，询问地看向伊丽莎白。
伊丽莎白也低头看了眼自己的弟弟，再抬眸时，笑容更加勉强，只低声道：
“不好意思，利奥波特比较…内向。”
“……”
顾安的视线再次落回那双沉寂得近乎空洞的眼眸上时，心底不由得微微一沉，但他面上依旧保持着温和的微笑，对伊丽莎白摇摇头：
“没事。”
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5分钟后。
伊丽莎白牵着弟弟离开。
顾安转而看向布鲁克和格洛丽亚，神情带上了几分迟疑：
“伊丽莎白的弟弟，他……”
布鲁克和格洛丽亚面面相觑。
格洛丽亚摇了摇头。
布鲁克则摊手道：
“我们也是第一次见到真人。”
之前只听说伊丽莎白还有个弟弟，似乎生病了，所以不怎么在人前出现，他们也没太在意。
他顿了顿，低声道：
“没想到……是这样的情况。”
顾安闻言也沉默了。
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另一边。
伊丽莎白牵着沉默得犹如木偶一般的弟弟，走在空荡安静的走廊里，身后跟着那位仪态恭顺的女仆。
伊丽莎白的脚步倏然停住。
她没有回头，只是更紧地握了握弟弟的手，声音平淡却带着不容置疑的冷意：
“没有下次。”
身后的女仆依旧安静地微低着头。
伊丽莎白转过身，锐利的目光直直射向她：
“你是利奥波特的女仆，”
她一字一顿地强调，
“别忘了你的身份。”
女仆微微躬身：
“是的，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白的神色依旧冰冷：
“丽雅，”
她唤出女仆的名字，
“再有下一次，我会直接请史蒂文斯先生处置你。”
听到管家的名字，女仆丽雅的表情终于出现了一丝细微的波动。
伊丽莎白精准地捕捉到了这一变化，轻轻笑起来：
“丽雅，”
“即便是维多利亚，也无法干涉史蒂文斯先生的内务管理。”
顿了顿，轻声道，
“史蒂文斯先生的主人，从来只有公爵一人。”
女仆喉咙轻轻滑动了一下，头垂得更低：
“您说的是。”
伊丽莎白看着她低顺的姿态，眼中没有半分暖意，垂眸看向身旁安静的弟弟，语气才稍稍放缓了些：
“带利奥波特回房间洗漱，让他早点休息。”
“好的。”
女仆丽雅顺从地应道，牵起利奥波特的手，缓缓朝前走去。
伊丽莎白凝视着弟弟和女仆逐渐远去的背影，闭上眼睛深吸了一口气，再次睁开时，眼底已是一片清冷决绝。
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房间内。
伊丽莎白站在窗边，拨通了一个号码。
“伊丽莎白小姐。”
“史蒂文斯先生，晚上好，很抱歉打扰你了。”
简短的问候过后，伊丽莎白也不拖泥带水，开门见山道，
“我想请您为利奥波特重新物色一位贴身女仆。”
电话那头沉默了两秒，才传来管家沉稳的声音：
“我能询问一下缘由吗，伊丽莎白小姐？”
“丽雅背主了。”
伊丽莎白的声音平静无波。
电话那头又安静了两秒，随即，
“好的，明白。我会尽快为利奥波特少爷重新物色一位合格的女仆。”
伊丽莎白微微吐出一口气，语调中多了几分感激，
“谢谢您，史蒂文斯先生。”
“这是我的职责所在，伊丽莎白小姐。”
“先生，”
她迟疑了一下，补充道，
“还有一件事。”
“您请吩咐。”
“关于更换女仆的原因，请不必特意告知公爵夫人。”
伊丽莎白声音轻了一些，
“我不希望姨母为此过分忧心。”
“好的，伊丽莎白小姐，如您所愿。”
挂断电话。
伊丽莎白静静地坐在梳妆镜前看着自己，突然疲惫地叹了口气。
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夜深人静，万籁俱寂。
伊丽莎白难得地，梦见遥远的童年时光。
梦境里，也是一个冬日。
地点是在一个光秃秃的林子里。
“嘎吱——嘎吱——”
均匀有节奏的锯木声不断回荡着。
天色照旧阴沉地厉害。
早前下过雪，地上积了厚厚的雪，伊丽莎白的双脚已经冻得没有了知觉，只有一阵麻木。
林子里非常安静。
她只能听见自己的粗喘声。
白雾从口中呼出，又迅速消散，每一次呼出似乎都带走了主人仅剩的一点暖意。
十岁的伊丽莎白，远没有如今的优雅美丽。
一头红发干枯毛躁，打着结。
身上裹着几层几乎辨认不出原本颜色和形状的破旧衣物，一双小手长满了冻疮，指甲缝里是洗不干净的污黑。
她正用一把旧锯子，吃力地锯着一根枯木。
“伊丽莎白！我捡到了好多树枝！”
伴随着嘎吱的踏雪声，七岁的弟弟怀里抱着一捧干枯的树枝，笑得一脸灿烂地跑回来。
他那头红发也是乱糟糟的，脸颊上有着脏污，鼻涕不受控制地流下，身上套着的也是同样破旧不堪、臃肿的衣物。
“太好了！利奥波特，你真能干！”
伊丽莎白停下手中的动作，毫不吝啬地夸赞道，冻得通红的脸上也露出灿烂的笑容来，
“这下我们回去，升了火就不冷了！”
利奥波特咧开嘴，更加开心地笑了起来，露出缺了一颗的门牙，
“嗯！”
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梦境之外。
一滴泪从沉睡着的伊丽莎白眼角滑落。