第433章 英国希尔家（十五）
简单地将林中相遇和组队的经过说了一遍后，布鲁克看向雷欧，脸上露出一丝不解：
“说起来，雷欧，你好像一直都对伊丽莎白……有点‘另眼相看？”
他难得斟酌着措辞，语气中是显而易见的疑惑。
虽然不明显，但是熟知雷欧的布鲁克却很清楚，对方对伊丽莎白有种超乎寻常的“在意”。
一个既不是真正的希尔家人，也与他们美国希尔家这一脉基本没有任何关系的小女孩？
布鲁克挠了挠头。
他实在想不通伊丽莎白身上有什么特质，能值得雷欧如此关注。
面对布鲁克的疑问。
雷欧沉默了两秒，才开口问道：
“布鲁克，”
“你对伊丽莎白的印象是什么？”
布鲁克无所谓地耸了耸肩，
“就那样吧。”
“长得是挺漂亮的，举止谈吐也完全贵族小姐的所有要求，甚至有点过于标准了……然后，嗯，没什么性格？”
顿了顿，又补充道，
“哦，好像也没什么朋友，在希尔家人缘也不怎么样。”
不过想想她那对闹得满城风雨、声名狼藉的父母，好像一切又都挺合理的。”
“没什么……性格吗？”
雷欧几不可闻地微微叹息了一声。
敏锐地捕捉到了对方这异常的反应，布鲁克倒是真被勾起了好奇心，他一眨不眨地看向雷欧，试探着问道：
“什么情况？”
然而，雷欧并不打算将一些事，或者说猜测，说给弟弟妹妹们听。
他话锋一转，问道：
“公爵夫人对她的规划和期望，你知道的吧？”
布鲁克被这突然的转折弄得懵了一瞬。
但随即他便意识到，这是雷欧不打算再深入刚才的话题了，不禁有些不满地撇了撇嘴。
不过他也有些习惯了就是。
和他不同，雷欧是明确的继承人，对方知道的隐秘远比他知道得多。
“知道，”
他点了点头，微微皱起眉，语气里带上一丝不以为然，
“不就是想方设法，要给伊丽莎白找一个家世足够显赫、能彻底掩盖她出身污点的丈夫？”
雷欧停顿了两秒，似乎想就此说这些什么，但最终他只是轻轻叹了口气，点头道：
“你明白就好。“
”所以，和她交往相处时，把握好分寸。”
这下布鲁克更闹不明白了。
这件事也值得特意叮嘱？
而且……
他眨了眨眼，下意识地摩挲着自己的下巴，探究地看向雷欧：
“不对啊？”
“听你这口气……怎么好像跟那些瞧不起她的英国佬一样，也在变相地排斥她、把她往外推？”
“雷欧，这不像你的风格。”
雷欧盯着布鲁克，过了几秒，他才淡淡开口道：
“布鲁克，”
“在某些方面，你和约书亚，你们两个绑在一块，可能都比不上她一个人。”
布鲁克摩挲下巴的动作瞬间顿住。
他整个人都怔愣住了。
然而雷欧却不再多言，他径直站起身，整理了一下并不凌乱的衣襟，最后说道，
“总之，适当的交往可以，但别的念头，趁早打消，布鲁克。”
“哎，等等！”
布鲁克猛地回过神，急忙出声，试图叫住已经走向门口的人，然而，雷欧却是头也不回地直接离开了。
布鲁克徒劳地放下伸出的手，略微烦躁地抓了一把自己的头发，低声抱怨道：
“什么嘛！把人胃口吊起来，就跑路了！”
然而，当他的手放下时，脸上那副嬉闹烦躁的表情却瞬间消失了。
布鲁克眼神沉起来。
到底是什么…能让雷欧那么“谨慎”？
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伊丽莎白房间内。
送走了姨母，伊丽莎白沉默着坐回沙发上。
房间里只剩下她一个人。
茶几上的台灯，映照着她的半边侧脸。
她深深地陷入柔软的沙发靠背，难以言喻的疲惫之下，白日里的镇定和温和褪去，只剩下无尽的倦怠。
婚姻、爱情……家族、荣誉……
她闭上了眼，再睁开时，先前的些许波动已经彻底平息，只余下一片死寂。
良久。
她站起身，走到窗边，拉开窗帘，打开窗户。
刹那间——
冬夜刺骨的冷风猛地灌入温暖的室内，如潮水般扑打在她脸上、身上，带来一阵令人清醒的战栗。
伊丽莎白伸手将鬓边吹乱的发丝理到耳后。
她仰起头，望向窗外那片浓得化不开的、没有星辰的漆黑夜空。
姨母的心结……
她一直都知道，看得比谁都清楚。
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每当姨母提及自己的母亲时。
伊丽莎白都只感到一阵荒谬。
姨母口中的那位才华横溢、光芒万丈、几乎是完美化身的“天之骄女”、“完美长姐”，真的与她那“为爱疯魔”的母亲，是同一个人？
这么多年过去。
伊丽莎白早已淡忘了对那女人的复杂情感。
无论是爱还是恨，都已经被时间磨平了。
但是姨母却越陷越深。
她将所有的遗憾、不甘和未竟的期望，全都投射在了她的身上。
伊丽莎白其实并不在意自己将来会嫁给谁。
但是姨母在意。
在姨母心里最深处，始终暗暗憋着一股气，一股一定要让她“成功”，要彻底洗去某些过往的执拗之气。
她知道，公爵也知道。
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“伊丽莎白，”
伊丽莎白记得，那是“那件事”发生后，某次在一楼走廊上的偶遇。
四下无人，只有她和公爵两人。
她微微屈膝，公爵却在她面前停下了脚步。
低沉的声音在空旷的走廊里格外清晰。
公爵直白地对她说道：
“你不必事事都听从、遵从你姨母的安排。”
伊丽莎白心猛地一跳。
她迅速抬起眼，强作镇定地看向公爵，试图从那张威严的脸上读出更深层的含义。
然后，她愣住了。
公爵正目光沉沉地注视着她，眼神锐利。
他用不容置疑的语调继续说道：
“旁支子弟、或者某个迫切需要希尔家头衔来提升社会地位的新贵，”
他微微停顿，才继续说道，
“这些，才会是你未来最合适、也最稳妥的选择。”
伊丽莎白完全僵在了原地。
就在她以为，这是公爵在对“那件事”表达隐晦的不满时，她却又听公爵继续说道：
“这些人，以你的聪慧和……”
之后的话，公爵并没有说出。
他的目光依旧锁在她脸上，直言道，
“你拿捏得住这些人。”
“也能为自己争取到最大的自主和安稳。”
说完，公爵便微微颔首，迈开步子与她擦肩而过，身影很快消失在走廊的尽头。
伊丽莎白几乎是下意识来到拱形窗前。
她呆呆地望着那辆黑色的轿车驶离庄园，彻底消失在视野里。
那一刻，她脑子里一片混乱，各种思绪和情绪杂糅在一起，剧烈地荡漾开来。