第462章 回京！
天竺，曲女城。
在跋涉了十余日后，姜行本于昌明四年的四月末，终于抵达了曲女城中。
“见过姜大人！”
王玄策拱了拱手，一旁的牛进达也是敬重一礼，看着面色沧桑的姜行本赞道：
“姜尚书所作所为，当真可称大英雄也！”
牛进达这话是发自肺腑的。
有史以来，姜行本是第一个从大唐从海路，抵达天竺的人，称之为大英雄完全不为过！
姜行本摆了摆手，并没有计较这些虚名。
时至如今。
一路上经过难以想象的艰难险阻，光是船毁人亡得险境，就经历过足足三次的他，真的已经不在乎这些虚名了。
因为他的名字，注定会铭刻在史书上。
这种万世流芳的美名，可比寻常的夸赞重要太多太多……
“不知道姜尚书，下一步想如何做？”
“到底是直接从天竺北上吐蕃，然后返回长安，还是带着船队继续向西航行，亦或者是从海路折返回大唐？！”
听见这话。
姜行本一时间也陷入思索之中。
出来一年多，他自然是想念大唐的，身体也着实已经非常疲惫了。
但……
他其实还想继续航行下去！
“尚书大人，下官以为您还是回朝吧，因为我大唐现在已经知道从天竺往西，前往波斯、大食等国的商路了！”
“哦？！”
姜行本一怔。
“对对对，我都快忘了自己出来一年多了，这一年多以来，几乎是与世隔绝。”
“快些说说，这段时间以来发生了哪些大事！”
姜行本现在，就是半个野人，对于大唐乃至于天下形势的认知，还停留在贞观二年。
所以他压根就不知道波大唐与波斯建立宗藩关系，册封河中郡王，赋税制度改革，乃至于经略林邑国，发兵攻打西突厥等众多要事。
于是。
王玄策就按照时间顺序。
把这一年多时间中，朝野内外，大堂上下，以及天下间的事情简明扼要地说了一遍。
“哦，对了，这里还有一些报纸。”
说话间。
王玄策取来一摞厚厚的报纸，交到姜行本的手上。
“因为天竺等地，与大唐相距甚远，所以这报纸都是一个月一版，而且基本上都是些重要信息。”
“姜大人不妨看看。”
“好！”
姜行本重重颔首。
“先让我看完这些报纸，然后再定下来下一步的去向吧！”
次日，午后。
姜行本走出下榻的屋舍，伸了个懒腰。
经过一整天的思索，他已经想明白自己下一步的去向了。
他本来，还想继续向西航行的。
但既然大唐在与波斯建立宗藩关系的同时，也预警探明了向西的航路，那么短期之内，自己应当就不会继续向西了。
实际上。
探明的航路，也仅仅只是到达大食国而已。
因为再往西航行的话就走不通了，只能转向南下，可姜行本还记得，当日在紫宸殿内看见的那幅地图上，大食国以南的陆地，南北距离少说也有一万五千里！
也就是说。
要继续向西，就得先南下一万余里！
就算他有充足的后勤，但船队上下已经航行一年多了，众人疲惫至极，显然无法继续航行这么远。
没办法，姜行本只能选择暂时搁置此事。
“好在天竺如今已经归我大唐了。”
“这样一来，日后出发时，就可以从唐蕃官道，经过吐蕃抵达天竺，然后再从天竺启程，一路向南航行。”
“呼……”
“日后还有机会。”
姜行本喃喃自语一句。
身心俱疲的他，已经坚持不下去了，是时候回返大唐，好好的歇一歇了。
况且。
更为重要的是，他要将此行的一切，当面告知于天子！
当然了。
姜行本也并非一走了之。
“牛大将军，王大人。”
“来走之前，我想请二位征调一些善于航海之人，先驾驶着船只，去探一探海路，也好方便于日后我大唐的船只，继续向南航行！”
“好，没问题！”
王玄策爽快的答应下来。
“按照朝中的意思，不久之后，就会在天竺设置都护府。”
“到时候即便下官与大将军回去了。”
“自然也会有大都护派人，为姜大人办成此事的！”
姜行本闻言，多少有些惊讶。
“陛下竟然不想在天竺设置州县，直接治理？！”
王玄策摇了摇头。
“山高路远，不太现实。”
“或许日后可以，因为海路随着姜大人探明之后，一定会得到开发的，届时我大唐与天竺之间人员与信息的往来，也就不会受限于冬日大雪封山了。”
“但是眼下，还不行，稳妥起见陛下还是选择了建立都护府对天竺进行羁縻统治。”
天竺自然是个好地方。
但无奈于距离大唐本土，实在是太远了。
无论陆路还是海路，都有一种鞭长莫及的感觉，所以直接统治，反倒是不如羁縻统治要好。
“原来如此……”
姜行本恍然。
“听说受封河中郡王的波斯国主，不日将抵达天竺，然后经天竺前往波斯？！”
“没错！”
姜行本脸上于是露出了淡淡笑容。
“既然这样的话，本官就且再修整几日，等送走这河中郡王之后，再启程返回长安吧！”
最终，姜行本还是选择了走陆路回去。
主要是眼下刚好是夏季。
大雪都已经彻底化干净了，是大唐与天竺之间，陆上道路最为通畅，也最为好走的一个时节。
从此地出发。
九十月份，就可以返回长安了。
而如果走海路的话，不仅刚好会碰上夏秋季节的台风潮，时间也不一定会快多少。
数日之后。
送走波斯国主之后。
姜行本也在一队唐军精锐的护送下，带着随行人员，踏上了返回大唐故土的漫漫长路。
……
七月末，他抵达原吐蕃国都逻些城。
在拜见过文成公主，重新修整了两日后就再度启程。
……
大唐昌明四年，十月廿六。
经过漫长距离的跋涉，姜行本终于在寒冬降临之前，回到了熟悉的大唐帝都长安城！