第136章 婆媳暗战
“自然。”他凝视她绯红的面颊，“你那支玉簪，我可要好生珍藏。”
“那你可亏大了。”她抿唇轻笑，“我那簪子不值几个钱。”
“稳赚不赔。”他望着她狡黠的笑靥，只觉心尖发痒。这丫头笑起来，活像只偷腥得逞的猫儿。
沈长乐被他灼灼目光看得不自在，正要告辞，却被他握住手腕。
天旋地转间，已跌入温热怀抱。
清冽气息扑面而来，唇上倏地一软。
“唔”她惊得浑身酥软，素手抵在他胸前，却使不出半分力气。
待那唇瓣辗转至手背，才堪堪回神。
“再讨些利息。”他嗓音低哑。
“登徒子！”她轻嗔，心底却漾开蜜意，连指尖都泛起酥麻，“净会占便宜”
他低笑：“那换个地方？”
见她慌忙躲闪，他见好就收，指尖轻抚她绯红的面颊：“来日方长。”
沈长乐整好衣襟发饰，待心绪稍平，方推门而出。
候在廊下的丫鬟连忙上前。
萧文涛更是殷勤备至：“沈小姐，已为您备好软轿，还请上轿。”
素娟掩口轻笑：“涛爷今日怎的这般周到？”
萧文涛躬身赔笑，心内暗叹。
谁能料到，自家眼高于顶的主子，竟会对这位小祖宗倾心。
往后这萧府，怕是要变天了。
……
日上三竿，金灿灿的阳光洒满萧府，连飞檐下的铜铃都镀了层金辉。
金月华坐在外院的桃花亭中，纤指无意识地绞着帕子，目光频频望向书房方向。
亭外桃花开得正艳，她却无心欣赏。
“整整半个时辰了”她喃喃自语，忽地起身在亭中踱步，“一个未出阁的姑娘家，单独待在男子书房这般久”
她强迫自己坐下，端起茶盏又放下：“不可能，五叔何等眼光，怎会瞧上那等姿色？”
可想到沈长乐在长悦客栈与萧彻异于常人的互动，又惴惴不安，“万一她使了什么手段”
正胡思乱想间，忽见一顶青绸软轿自书房方向而来。
萧文涛亲自在前引路。
金月华瞳孔微缩，提着裙摆疾步上前。
“六奶奶。”萧文涛躬身行礼，眼底掠过一丝不耐。
金月华勉强笑道：“轿中可是沈家表妹？既来了府上，何不到我那儿坐坐？”
素娟正要上前，萧文涛已抢先掀开轿帘：“沈小姐，六奶奶想与您叙旧。”
沈长乐端坐轿中，发间的檀木簪在阳光下流转着温润光泽。
她浅浅一笑：“金表姐，今日实在不便，改日定当登门拜访。”
金月华盯着那枚从未见过的发簪，指甲深深掐进掌心。
还欲再言，萧文涛已放下轿帘，侧身挡住去路：“奉五老爷之命送客，六奶奶请回。”
“是五叔父亲自吩咐的？”金月华声音陡然尖利。
萧文波但笑不语，亲自掀帘，并送沈长乐上了马车。
目送马车远去后，他转身面对战战兢兢的门房，脸上笑意瞬间冻结：“自己去向五老爷请罪。”
影壁后，金月华死死攥着扭曲的帕子，望着远去的马车，眼中尽是怨毒。
……
马车内，沈长乐轻抚发间木簪，犹在梦中。
“大小姐这簪子”互责保管主子衣饰的青娟声音发颤。
孔嬷嬷脸色骤变，众丫鬟皆屏息凝神。
沈长乐这才回神，强自镇定道：“旧簪不慎折断，这是萧五老爷暂借我的。”
她指尖无意识地摩挲着簪上桃花，想起那人温热的气息，耳根悄悄染上绯色。
孔嬷嬷目光如炬，在桃花木簪上流转，又打量自家小姐如桃花般的面庞，心中微动，轻声问道：“大小姐，未来可是有什么喜事要发生？”
沈长乐迟疑了下，微微弯了下唇角。
“应该吧，不过，在事情还未落地之前，还是不要声张的好。”
她看向孔嬷嬷，这个伺候了母亲又伺候自己的老人，照顾人是极为细心的。
可就是缺少独挡一面的气场。
孔嬷嬷瞬间激动起来：“这个老奴明白，事以密成。”
沈长乐垂眸浅笑，指尖在檀木簪上轻轻打了个转。
车窗外春光正好，一如她此刻暗涌的心潮。
……
沈长乐回到程家后，继续若无其事地照顾小舅母秦氏，主理程家事务。
程诺下衙回来，曾问她，与萧彻谈得如何了。
沈长乐觉得事情还未明朗，也不好多说什么，只说萧彻果然被小舅说中了，她这招以退为进的法子，非常好。至少萧彻的态度以肉眼可见地变好了。
程诺点点头，没再说什么，又去关心秦氏去了。
沈长乐不好多呆，便去了外祖母程老夫人那里。
周夫人一只手臂吊在脖子上，正坐在下首，陪程老夫人说话。
沈长乐瞧到周夫人，也颇为意外，还真是太阳打西边出来了。
她在余杭陪外祖母生活了十二年，都不见周夫人来找祖母请安。
如今外祖母进了京，周夫人也鲜少来这边。
更遑论现在天都快黑了，还留在这边服侍，就更是稀奇了。
大概是沈长乐脸上的疑惑太过明显，周夫人讪讪地解释道：“呆在老宅无所事是，手臂又不好方便，只好过来陪老太太说话解解闷了。”
沈长乐狐疑的目光看向程老夫人。
程老夫人淡淡地道：“长乐，今晚你大舅母，还有雯哥儿，以及雯哥媳妇，都会过来用晚膳，你赶紧让人准备一下。”
沈长乐赶紧表示：“那真是太好了，许久没见过雯表嫂了，也怪想念的呢。”
也不知王霞有没有被周夫人折腾到不成人样。
让沈长乐失望的是，王霞并没有她想象中的凄惨，被折腾得形销骨立。
虽然人瘦了些，有些憔悴，但人家可好着呢。
在跨门槛时，程雯还特地扶了她一把。
王霞则受宠若惊地回望他一眼。
“雯表嫂这簪子真别致。”沈长乐笑着上前寒暄。
王霞抚着鬓间寻常珠花，目光掠过沈长乐发间精巧的累丝金簪，心下黯然。
嫁入程家后方知，真正读书世家讲究的是“半旧不新”中的底蕴，而非爆发户式的堆彻。
她原想效仿，奈何账上银钱捉襟见肘。
想到此处，王霞不由暗恼。
周夫人前些日子突然交还管家权，她初时还当婆婆转了性子。
接过账册才惊觉，府中早已入不敷出——自程雯成亲大肆挥霍后，全仗九房接济才维持体面。如今这笔银子断了，府中顿时捉襟见肘。
而她找婆母拿主意时，她竟然说：“你不是有嫁妆吗？我过惯了富贵奢华的日子，没道理娶了你进门，还要过这种穷苦日子。”
王霞气得浑身发抖，真没见过这么不要脸的人。
只是她目前还是戴罪之身，也不敢明着忤逆婆婆，只得找丈夫。
程雯扫了眼难看至极的账本，瞟了她一眼：“放心，我程家再不剂，也断不会让媳妇嫁妆填补的道理。”
他去了周夫人房里，王霞克制不住好奇心，也跟着偷听了墙角。
“母亲，九叔对长房已仁至义尽。当年分家时，九叔主动将江南三处最赚钱的绸缎庄划到父亲名下，每年进项不下五千两。这些年来，父亲在任上的打点、我在书院的开销，哪一样不是九叔暗中周济？”
周夫人攥着帕子，声音尖利：“他是程家子弟，帮扶长房本是应当！”
“应当？”程雯轻笑一声，目光如炬，“那么母亲身这长房长媳，又为程氏付出过什么？总不至于只享受不付出吧？这世上哪有这样的道理？”
周夫人不说话了。
程雯继续道：“《孟子》有云：‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。’母亲可曾给过九叔半分敬重？去年我成亲，九叔送来两万两银子，母亲转头就说他‘施舍叫花子’。这样的怨怼之词，传到九叔耳中，该是何等心寒？”
周夫人强辩道：“我不过是随口抱怨”
程雯向前一步，声音渐沉，“九婶有孕在身，每日仍坚持晨昏定省。母亲可曾给祖母奉过一盏茶？九叔公务繁忙，仍时常陪祖母说话解闷。母亲可曾问过祖母一句冷暖？”
他见周夫人欲言又止，又道：“《孝经》云：‘孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐。’母亲扪心自问，可曾尽到为人媳的本分？”
周夫人被问得哑口无言，恼羞成怒：“你、你竟敢教训起母亲来了！”
程雯躬身一礼，姿态恭敬却字字诛心：“儿子不敢。只是想起《朱子家训》：‘重资财，薄父母，不成人子。’母亲既看重嫁妆胜过程家体面，儿子只好修书请父亲予您放妻书。届时您带着全部嫁妆归宁，想必外祖家定会好生奉养。”
“你！”周夫人气得浑身发抖，“你这是要逼死为娘！就不怕担上不孝的罪名？”
程雯直起身，目光悲凉：“有个锱铢必较、不敬婆母、苛待媳妇的母亲，儿子在翰林院早已颜面尽失。若再纵容母亲挥霍无度，致使程家长房沦落到要靠媳妇嫁妆度日，那才真是愧对程氏列祖列宗。”
这番话如当头棒喝，周夫人踉跄后退，跌坐在椅上。
“你这个不肖子。我的嫁妆，迟早都是你的。”周夫人语气忿忿，“王氏的嫁妆为何用不得？我这也不是为了你好。”
“母亲，您是装糊途，还是真的糊途？王氏出身开封王家，她的嫁妆，岂是咱们能随意动的？”程雯语气带着浓浓的失望，“更何况，我程家可没有动用媳妇嫁妆的规矩。今后长房由王氏当家，没了九叔父的支援，咱们长房就得节衣缩食了。母亲可别嫌弃才好。”
周夫人冷哼一声：“我过惯了富贵日子，等娶了媳妇进门，倒要逼得我粗茶淡饭。哼，她王氏为了名声，也得主动拿嫁妆来填补。还需要我逼她吗？”
王霞气得捏紧了手中绣帕，怕不得撕碎这老不要脸的东西。
程雯平稳的声音再度传来。
“母亲说得对，王氏用她的嫁妆填补您，这是为人媳妇的孝道。那祖母那边，母亲是不是也得给王氏做个榜样？总不至于光说不拣吧，这与强盗又有何区别？”
“逆障，你，你……”
“母亲出身洛阳周氏，想必不会做出霸占媳妇嫁妆这种惹人笑话的事，给父亲，以及整个程家招来灾祸吧。”
“你这个逆子……罢了，依你便是。”黑暗中，传来周夫人颓然的妥协声音。
门外，王霞悄悄退入阴影中，指尖轻抚鬓间素簪。
这一刻，她忽然觉得，粗茶淡饭的日子，或许也没那么难熬。
大抵时发现自己的嫁妆产业也所剩无几，周夫人不得不节衣缩食，并时常往程老夫人跟前凑，想从老太太这里得些资源。
而没了周夫人的掣肘与羞辱，王霞总算过上了舒心的日子。
但一见到沈长乐，又令她想到被周夫人羞辱作践的画面，难以言喻的羞恼袭击全身。
面对热情的沈长乐，她不动声色让开来，并抽回手，淡淡地道：“表妹真是说笑了，我这全身上下打加起来，怕也不及表妹佩戴的羊脂玉镯。”
周夫人目光下意识扫向沈长乐，只见她的手腕上果然戴了一对玉镯，通体莹白，一看就价值不菲。心中不由妒忌万分。
她认为，沈长乐一个靠程氏的孤女，能有什么好东西？
这些估计全是老太太的棺材本吧。
再看自己的儿子，一身半新不旧的普通素面杭绸青衣，全身上下，也就腰间垂着的镶绿宝石的压袍玉佩，和金嵌玉的腰带值钱了。
心头又不舒服了，认为老太太不但偏心，还拎不清。
外孙女再亲近，哪有自己的嫡长孙重要？
可怜她的宝贝儿子，明明长得那样英俊，可与衣着简洁却处处透着奢华细节的程诺一比，对照惨烈。
周夫人认为，俊秀如芝兰玉树的儿子之所以被程诺压下去，肯定是衣饰的问题。
不由埋怨王氏不够贤惠，捏着管家大权也不好好倒饬我儿。
于是，她狠狠地瞪了王霞一眼。
王霞面上一副诚惶城恐的模样，心里则翻了个白眼。
真是个蠢得挂相的老蠢妇，明知老太太手指头漏点缝出来，都能受用不尽，偏端着架子。
讨饭都讨不明白。
活该讨人嫌！