第755章 鸡同鸭讲
第755章 鸡同鸭讲
砰、砰、砰
金木碰撞的声音清晰可闻，完全没有被越来越近的叫卖声干扰。没过多久，门內便传来了匆匆的脚步声。
门很快开了，一个年轻的门房从门缝里探出头来。
门房已经想不起沈光祚的样子了，但是见他见衣著光鲜，不似白丁，便下意识地將他认作今天打过招呼要来的府尹老爷。
门房犹豫了一瞬，没有选择开口確定来人的身份，而是熟稔地在脸上堆起笑容：“沈大讚府来了！快请进，快请进！”他一边將门完全敞开，一边侧身让出通路。
沈光祚迈过高高的门槛，踏入府內，脸上也適时地浮起一抹客气的笑意：“沈某冒昧来访，打扰贵府清静了。”
“沈大讚府这是哪里的话。贵客临门，谈何打扰！”门房连声应著，殷勤地在前引路。“您这边请，这边请。”
行至垂门前，门房停下脚步，抬手在门板上拍了两下。很快，垂门也从里面打开了。出现在门后的，是一位身著藏蓝色直裰、面容精干的中年男人。这正是沈的管家沈鄄。
沈鄄一眼就认出了沈光祚，他立刻上前一步拱手躬身，行了个礼：“小人沈鄄，见过沈大讚府。”门房小小地鬆了一口气，默默转身离开了。
沈光祚笑著拱手还了半礼：“沈管家客气了。敢问沈相此刻是否得閒？”
“回沈大讚府的话，”沈鄄態度恭谨地回答道，“我家老爷正在后院书房看书。您老请先到客厅用茶稍坐，小人这就去通稟。”
“好，”沈光祚点点头。“有劳沈管家通传。”
“你们，”沈鄄立刻抬手招来两名侍立在廊下的僕人，吩咐道：“过来引沈大讚府到客厅去。好生伺候著，万莫怠慢了。”
“是。”两名僕人应声上前，走到沈光祚的身边，恭敬地摆出“请”的手势：“大讚府，您老这边请。”
沈鄄再次对沈光祚拱手：“沈大讚府您先请，小人告退。”
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沈鄄轻手轻脚地走进书房时，沈正倚在窗边的榻上，就著窗外的晚霞，翻阅著一本命人新抄的古籍——《玉照新志》。
“老爷，”沈鄄上前几步，微微躬身，“沈府尹到了，这会儿正在客厅候著。”说著，他从袖中取出那张从沈耀那里得来的礼单，双手呈到沈面前，“这是他老的礼单。请您过目。”
沈闻言，放下了手中的书卷，坐直了身子，却没有伸手去接那礼单，只是淡淡问道：“都有哪些东西？”
沈鄄这才展开礼单，低声念道：“两匣极品明前龙井，一支和田玉红狼毫毛笔，一匣顶级徽州松墨，一方絳州澄泥砚，还有一幅梁楷的《太白行吟图》真跡.”
“嗯，都是些雅致的东西，倒也用心了。你照此单准备一份价值相仿的回礼，待日后得空回访，给他送去。”沈微微頷首，撑著扶手快速起身。隨后便迈出步子，准备前往客厅会见沈光祚。
但他刚迈出一步，却听沈鄄又道：“老爷，还有.”
沈脚步一顿，侧头看向他：“还有什么？”
“还有.”沈鄄眼睛一眨，声音似乎低了些：“紵丝彩绸五表里，白银一百两，黄金十两。”
“还有紵丝黄白？”沈的眉头微不可察地动了一下。他转身朝沈鄄伸出手。沈鄄立刻会意，恭恭敬敬地將那份礼单呈到了沈手上。
沈展开礼单，目光快速扫过后面追加的內容，脸上那抹閒適的神色逐渐褪去，泛起了沉思的表情。“.这么厚的礼吗”
“沈府尹此来”沈鄄在一旁小声揣测道：“想必是有要事相求於老爷。”
官员之间的交往，往往伴隨著礼物上的往来，而这些礼物也能在一定程度上反映官员，尤其是主动来访的官员的目的。沈深諳此道，故每逢陌客，必先观礼单。
明前龙井、和田玉笔、徽州松墨、絳州泥砚、前宋古画，这些东西固然价值不菲，没个几十上百两银子办不下来，但其意义更在於“雅”字，是官员之间风雅往来、以示亲近的常见礼物。而后面这直接列出的紵丝、白银、黄金，则是赤裸裸的“重礼”，其含义与前列“雅物”截然不同。在明眼人看来，这就差直接在礼单上明著写有所请託了。
沈沉吟片刻，將礼单轻轻放到身旁的小几上，抬眼问沈鄄：“最近京里，可是发生了什么要紧的事情吗？”
“私事.”沈微微頷首，指尖无意识地敲击著桌面，喃喃道：“他又能有什么私事，求到我这儿来呢.”
“或许沈府尹是意在改调？”沈鄄猜测道，“毕竟各部和南京还有那么多佐贰郎官的位置还空著。” 明代顺天府尹是个看似位高权重却极难坐稳的职位，顺天地处京畿，直面皇权与各方势力，事务繁剧，动輒得咎。因此，府尹的任期通常很短，平均不过一两年，能干满三年者堪称凤毛麟角。但顺天府尹只要能平稳卸任，多半都会升转九卿衙门的副职长官，这就相当於是一下子既摆脱繁重的事务，又能往上升。故而许多府尹在任上时，便会开始为“改调”铺路。
“嗯，有道理”沈点点头：“可他为什么会找到我这儿来呢？”
“老爷，”沈鄄说，“沈府尹和咱们一样，都是浙江人啊。”
“浙人.”沈瞥了沈鄄一眼，淡淡道：“方首辅不也是浙人的吗？”
沈鄄訕訕一笑：“首辅只是祖籍浙江，说话都不带半点乡音的。”
“呵”沈闻言撇撇嘴，带著一丝不易察觉的讥誚：“照你这么说，他沈光祚该去找韩爌才是。他俩不都是平阳人吗？”
沈鄄一时语塞，只得訕笑道：“那兴许是因为两家都姓沈吧.”
沈沉默片刻，目光在礼单和窗外之间不断游移。“算了，不想了。东西送来了吗？”
“没有。”沈鄄回道，“他家车夫说，礼物还在路上。”
“东西送来了，先別入库。待我见了他，问明来意再说。”说罢，沈便拿起放在一旁的便帽，稳稳地扣在头上。他整了整衣袍，不再多看那礼单一眼，迈步朝书房外走去。
“是，老爷。”沈鄄连忙对著他的背影躬身行礼。
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沈府上的会客厅布置得颇为古雅，四壁悬著几幅墨宝，既有主人沈自书的行草条幅，也有前人名跡的摹本或真品。
沈光祚静坐於客位首座，手边小几上放著一盏清茶和几样精细的茶点。他的目光不经意间扫过对面墙上的一幅画——这正是梁楷那幅笔简神具的《六祖斫竹图》，与他礼单中所列之《太白行吟图》同出一脉。
沈光祚刚將一小块松瓤鹅油卷送入口中，细嚼未咽，耳廓便敏锐地捕捉到由远及近的沉稳脚步声。他立即將口中点心囫圇咽下，隨即端起手边的青瓷盖碗，飞快地以清茶漱了漱口。几乎是同时，沈的身影便出现在了客厅门口。
沈光祚一见，立刻放下茶盏，起身快步迎上前去，隔著几步远便躬身长揖：“下官沈光祚，拜见沈相。冒昧叨扰，还望沈相海涵。”
“哎呀，延甫兄何必多礼。快请起，快请起！”沈抢上一步，伸手虚托住沈光祚的小臂，阻止他深揖，笑容可掬地说道：“方才在內堂换了身见客的衣裳，倒让延甫兄久等了，恕罪恕罪。”
“不敢不敢。”沈光祚就势直起身，连声道：“沈相言重了，是下官来得唐突，扰了阁老清兴，该是下官请罪才对。”
沈笑著摆手，引沈光祚重新落座，自己也在一旁的主位坐下：“私下相见，延甫兄直唤我铭縝便是，总是『沈相』『阁老』『下官』的，反倒生分了。”
“沈相折节相交，光祚岂敢”沈光祚还想继续寒暄两句，但他的客套话还没说完，就被沈抬手打断了。
“誒！”沈略略沉下脸色，“延甫兄。你我同朝为官，又皆是浙籍，何必如此客套见外？”
“这”沈光祚一阵，只能笑著摇头，用明显带著拘谨的语调说：“既如此，那在下就冒昧了”他抬起手，略显迟疑地拱了拱。“铭縝兄。”
“这就对了嘛。”沈见沈光祚终於改口，立刻转嗔为笑，满意地点点头，也拱手还了半礼。“最近这段日子，又是催征夏税，又是筹备秋闈，想必延甫兄在顺天府衙，定然是忙得脚不沾地吧？听闻贵署上下，已是好些时日未曾喘过一口閒气了？”
沈此言，本意是想引沈光祚诉说顺天府事务繁剧，他作为府尹看似位高权重，但每天都过得战战兢兢、如履薄冰。如此一来，即便沈光祚不主动提及改调之意，沈也可以顺势將话题引向於此。
岂料，沈光祚却將此言当作了寻常的抬举与寒暄，竟连连摇头，反过来將对方捧得更高：“铭縝兄言重了，职责所在，分內之事，岂敢轻言辛苦？顺天府所辖不过京畿一隅，诸事虽杂，尚可尽力为之。倒是铭縝兄身在內阁，辅佐圣上，总理阴阳，协调万机，那才是真正的殫精竭虑，宵旰忧勤。”
沈闻言，身子几不可察地震了一下，眼底闪过一丝诧异，隨即化为无奈的笑意。他略一思忖，摇头笑道：“延甫兄过誉了。天下大事，上有皇上宸衷独断，下有元辅统筹全局，鄙人不过一介庸才，唯蒙圣上不弃、元辅抬爱，才得忝列其间，但求兢兢业业，勉力为之，不出紕漏就是万幸了。说起来”
沈眼睛一转，话锋微转，似是不经意地提起一事：“汪婺源昨天便已正式到任，掌印户部了。一些旧日议程恐怕又要重提。延甫兄在顺天府任上，与此多有干係，可要谨慎应对啊。”
这又是一个引子。此前，沈光祚曾公开上疏反对印发银票、开办银號。前些时日，宫中似授意言官动议“税收改票”，沈光祚的態度也是曖昧推諉。在沈看来，只要沈光祚顺著这个话题往下说，无论是抱怨难办，还是寻求支持，都很容易將话题引到“改调”的诉求上。
可是，沈光祚虽然接话了，却仍未嗅出沈话语中暗藏的试探之意。他只是就事论事地答道：“铭縝兄说的，应该税收改票的事情吧？户部那边已经给我发了传票，命我明日一早就过去商议此事。”
“这么快”沈有些意外，他立时一怔，思维很快发散开来。不过沈也没有思索太久，只几息就將心神扯了回来：“.不知延甫兄如今对此事，是何看法？”
沈光祚眉峰微蹙，摇了摇头：“不好办。”
“此事……”沈满意一笑，身体微微前倾，压低了些声音道：“確实棘手。即便……”他略作停顿，选择了一个更稳妥的说法，“於国计民生有所裨益，施行之初，也难免百弊丛生，滋扰地方。”他话锋再次微妙一转，带上了一丝鼓励和暗示，“不过，延甫兄若能体察圣意，將此事办得稳妥周全。令上下皆安，则日后之升迁改任，便是板上钉钉的事了。”
这话几乎已经是明示了：你觉得难，不想碰，我懂。但这个事情很可能是皇帝想办的，办好了对你调动有好处。或者你觉得办不了想走，我也能理解。
按照沈的预想，话已说到这个份上，沈光祚无论如何也该接招了，要么表態会尽力办好以求“功成身退”，要么就该坦言难处，希望“另择贤能”並请求关照其“改任”了。
沈满心期待地看著沈光祚，但沈光祚仿佛完全没有领会到这层深意。他抬起头，目光直视沈，忽然抓准沈先前话语中的一个词，认真地反问道：“铭縝兄方才言道，此事『於国计民生有所裨益』？恕光祚愚钝，敢问铭縝兄果真以为，此事於国家有益吗？”
(本章完)