第754章 子与侄
第754章 子与侄
“嗯？”王氏愣了一下，“是今天吗？”
沈光祚解著官袍盘扣的手也是一顿，抬眼看向她：“我没跟你说吗？”
王氏轻轻嘆了口气，走上前自然地接过他解到一半的盘扣，熟练地替他宽下厚重的官袍：“我的老爷，您只同我说了要去拜访沈阁老，可没说是哪天去。x.三/#叶÷屋~#* |.=最¨?新_章<节1??更?@/新?,e快=”
“无所谓了。”沈光祚摆摆手，逕自走到屏风后面，“赶紧过来帮我换衣服。”
“是是是，”王氏撇撇嘴，將褪下的官袍搭在臂弯，转身先去把正房的门给关了，“这就来，这就来。”
她隨著沈光祚进了左梢间。刚打开靠墙的榆木衣柜，正要问他中意哪套便服，却先听见沈光祚发问：“我先前叫你给沈阁老备的礼，你可都备齐了？”
“老爷吩咐的事情，妾身怎么敢不放在心上。”王氏笑笑，“两匣上好的明前龙井，一支和田玉红狼毫毛笔，一匣新制的徽墨、一方澄泥砚，已经用锦盒装好了，就在外间条案上。另外，五表里紵丝彩绸，白银一百两，黄金十两，还有一幅前宋梁楷的《太白行吟图》真跡，也都备好了，单独收在西厢房里。没別的了吧？”
“嗯。”沈光祚听吩咐的东西一件不落，遂满意地点了点头。
王氏这才指著敞开的衣柜问他：“老爷想穿哪套衣服去见阁老？”
沈光祚向来不重衣装，柜子里琳琅满目的各色官服、常服、便服，十之八九都是王氏替他张罗置办的。他瞥了一眼，兴致缺缺地说：“隨便，体面点儿就行。”
“又是隨便，简直多嘴问你。”王氏嘀咕了一声。沈光祚很清楚的听见了，但一点儿反应没有。
王氏望著想了想，最后从衣柜里取出一件上个月才从裁缝那里拿到的天青色的直身——这时候，沈光祚又冷不丁地补了一句：“別太厚了。这一天天鬼热鬼热的，裹著那官袍都快给我捂出痱子了。”
“晓得的。”王氏点点头，伸手摸了摸他中单的后背，触手一片濡湿，不禁嗔道：“哎呀，里衣都汗透了，又湿又腻，还有味儿。乾脆一併换下来吧。”
“嘖”沈光祚正自行解著中单系带的手一顿，隨即没好气地翻了个白眼，“囉唆。赶紧去关门。”
王氏轻嘆了一口气，不再多言，手脚麻利地帮他將那件被汗水浸透的细布中单褪下，隨后取过一件乾爽洁净的衣服换上。
换下被汗水浸透的贴身衣物，王氏才又抖开那套天青色的直身袍，给沈光祚套上。
这套直身袍底料是极轻薄的苏杭软缎，触手清凉滑腻。其形制酷似道袍的特点，交领右衽，宽袖收口，衣身两侧开衩，接有暗摆。领缘、袖缘和衣摆处用同色降彩丝线绣著疏朗的云纹暗，整体显得雅致而稳重。袍子刚套上，那种仙风道骨的感觉就出来了。
穿上直身，王氏又帮沈光祚仔细地抚平每一处褶皱，然后为他系好腰间的衣绳。她一边系，一边似不经意地问道：“这位沈阁老和咱们家，是一家人吗？”
沈光祚轻哼一声，刻意地用山西腔说话：“如果硬要攀的话，平阳沈氏和乌程沈氏应该还是能扯上点关係的。大概五百年前是一家吧。”沈光祚本贯山西平阳府襄陵县，后来才跟著父亲沈士寧在定居杭州，所以严格来说，他和出身自浙江乌程的沈都不是同乡，只是恰巧姓沈而已。
王氏愣了一下，才反应过来沈光祚这是在说反话：“他会帮这个忙吗？老爷觉得。”
“不知道。”沈光祚的心里也没底。他和沈素无深交，更谈不上热络，这回上门拜见，也多是抱著试试看的心態。“沈阁老若是不愿意这个帮忙，我还可以想想別的办法。”
王氏突然幽怨起来，手下动作也慢了：“老爷对那孩子，简直比对自己的亲生儿子还要上心几分嘞。”
“那是你儿子自己没出息！”沈光祚的眉头立刻皱了起来，“我费尽心力把他送去南京国子监。可是这么多年了，他愣是连个鬼影子都考不出来。我在他这个岁数，都中举好几年了！”
王氏嘴巴一撇，忍不住顶了一句：“可那孩子不也没什么正经功名吗？”
“妇人之见！”沈光祚顿时不高兴了，一巴掌拍开王氏那只还在替他抚平肩线的手，斥道：“武举怎么就不正经了？人自个儿考的！再说了，文龙这个四品的游击將军是不是他自个儿一刀一枪拼杀出来的！”
王氏被拍开了手，心里更觉委屈，声音也拔高了些：“老爷这么有本事，在京里做著这么大的官，何不想办法给希夔谋一个恩荫？不说中书舍人，去尚宝司，行人司掛个閒职，也好过如今在国子监里虚度光阴啊！”
“你儿子，你儿子。”王氏也来了气，眼圈渐渐发红：“沈希夔难道不是你沈大府尹的亲儿子吗？怎说得如此生分！”
“呵！”沈光祚嗤笑一声，语气冷硬：“那臭小子要不是姓沈，只怕连国子监生都混不上！”沈光祚懒得再与她纠缠，自己拿起旁边一顶玄色的网巾帽戴上，对著镜子正了正，撂下一句：“我懒得跟你扯了！记得吩咐下人跟著把备好的礼物送到沈阁老府上。”
说罢，沈光祚拂袖转身，大袖飘飘地甩出了正房。
王氏僵在原地，嘴唇微微颤抖，委屈的泪水几乎要夺眶而出。
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顺天府署有两台车。一台是属於顺天府尹的公车，另一台则是属於沈光祚个人的私车。一般来说，公车备好后会在前院等待，而私车则会在后门安静地停著。
果然，沈光祚从后门走出顺天府署的时候，那台车身朴素，仅以青布为帷的私人马车已经到了。 车夫是个三十出头的精壮汉子，名唤沈耀。沈耀是沈家的家生子，在他还没出生的时候，他的父亲沈应就已经是沈光祚他爹沈士寧的僕僮了。
沈士寧死后，沈光祚的嫡兄沈光社承宗继祧，沈光祚则和两个弟弟光祜、光被，分家继承沈士寧留下的数万家產。
而沈光祚继承的財產中，就有沈应、沈耀父子的卖身契。沈应父子是活卖给沈士寧的，很早就可以恢復自由了，但沈应却没有选择这么做。
沈士寧父子对贴身的僕人一向不错，与其赎身之后拿著积蓄买田耕种，做苦哈哈的农民，还不如一直做沈家老爷的亲信家僕。至少不愁吃喝，不必担心被里甲小吏欺负。
沈耀为人机敏可靠。他见沈光祚出来，立刻殷勤地迎上前，伸手搀扶：“老爷，您慢著点。”待沈光祚走近车辕，他又熟练地撩起车帘，问道：“老爷，咱们这是准备去哪儿啊？”
沈光祚借著沈耀小臂上的力道，弯腰钻进车厢，坐定后才沉声道：“去沈沈阁老府上。”
“是，老爷。”儘管沈光祚和沈没有太深的交情，但毕竟同朝为官，大半年下来，也有过几回来往。沈耀跟著沈光祚去过沈府邸几次，虽谈不上熟门熟路，但路径早已记熟。他略一思忖，心中便规划好了避开闹市的近路。
“老爷，您坐稳了，小的这就发车了。”沈耀回头看了一眼，待確定沈光祚已经坐稳，他才放下车帘、跳上车辕，轻轻攥住韁绳。
“等等。”就在沈耀准备挥鞭驱马时，沈光祚突然出声叫住了他。
沈耀动作一顿，立刻回头：“老爷还有什么吩咐？”
车帘被一只骨节分明的手撩开一角，一张折好的红签礼单递了出来：“把这个拿著。待会儿到了相府，交给他家管家。”
“是，小的明白，老爷放心。”沈耀双手接过礼单，看也不看，直接就塞进了袖袋深处。
沈光祚放下车帘：“走吧。”
“好嘞！老爷您坐稳！”沈耀攥住韁绳，手腕一抖，清脆的鞭哨声响起。“驾！”
驮马回头看了一眼，隨后听话地迈开蹄子，平稳地將青帷小车拉出后巷，匯入了京城傍晚的车水马龙之中。
顺天府署和沈的家宅隔著差不多十里地，中间大半是繁华的闹市。散衙时分，街上车马行人络绎不绝，喧囂声浪扑面而来。行至灯市口一带，更是人声鼎沸，摩肩接踵。叫卖声、吆喝声、车马声、孩童嬉闹声混杂在一起，如同沸水般翻滚，直刺得人耳膜嗡嗡作响。
车厢內，沈光祚靠在坚硬的车架上，起初还强打精神，透过车帘缝隙看著窗外掠过的街景。但连日以来的案牘劳形，密云灾报给他的压力，以及方才与王氏的不快，早已耗尽了沈光祚的心力。
车身的轻微摇晃如同摇篮，窗外喧囂的市声渐渐模糊，化作一片混沌的背景音。疲惫如潮水般涌来，他的眼皮越来越沉，最终支撑不住，头微微歪向一侧，竟在顛簸嘈杂的车厢里沉沉睡去。
小半个时辰后，车子稳稳地停在了一座气派森严的府邸门前。青砖黛瓦，漆门紧闭，门楣上悬著“沈府”的匾额，似透著一股內敛的威严。
“老爷，到地方了。”沈耀跳下车辕，对著车厢恭敬地唤了一声。
车厢內毫无回应。
沈耀稍等片刻，略微提高声量：“老爷！相府到了。”
车厢內依旧一片寂静。
沈耀心中微动，轻轻上前，小心翼翼地撩开车帘一角。只见沈光祚闭目靠在车厢壁上，眉头紧锁，呼吸粗重，发出细微而断续的鼾声。沈光祚显然是睡熟了，而且睡得极不安稳。
沈耀不敢大声惊扰，又怕耽误老爷正事。他略一思索，便伸出手指，在车辕的硬木框架上，用指节不轻不重地叩击起来。“篤、篤、篤……”这声音不大，却带著木头特有的沉闷震动，透过车厢壁和车座，清晰地传导进去。
这叩击声如同投入心湖的石子，在沈光祚混沌的睡梦中激起阵阵涟漪。沈光祚猛地一颤，眼皮艰难地掀开，眼神带著初醒的迷茫和一丝残留的惊悸：“嗯？.到地方了？”他声音沙哑，像是卡了一口痰。
沈耀立刻停止敲击，跳下车辕，再次撩开车帘，躬身说道：“是的老爷，已经到沈相门前了。”
沈光祚抬手揉了揉发僵的脖颈，又下意识地用拇指指腹在嘴角轻轻抹了一下：“我睡了多久了？”
沈耀不知道沈光祚是什么时候睡著的，但很清楚车子开了多久：“回老爷，车子约莫走了半个时辰。”
沈光祚点点头，挪到车门边，在沈耀的搀扶下，有些吃力地下了车。他站在沈府气派的大门前，下意识地抬头望了望天色——夕阳余暉正烈，犹如血染江河。
沈光祚活动了一下有些酸麻的筋骨，长长地呼出一口浊气。沈光祚確定自己做了个梦，梦境的恶意仿佛还粘连在意识的边缘，可无论他怎么回想，也无法將那令人心悸的噩梦碎片拼成完整的画面。
“別忘了礼单。”沈光祚定了定神，对沈耀嘱咐了一句，隨后整了整衣冠，朝著那扇紧闭的朱漆大门走去。
“是，老爷放心！”沈耀立刻下意识地按了按袖袋。就在他目送沈光祚的背影走向沈府门房时，耳朵忽然捕捉到一阵由远及近的，带著独特韵调的吆喝声，正顺著他们刚来的方向飘荡过来。
沈耀循声望去，只见巷口方向，一个浑身黝黑的煤贩子，正拖著一辆沉重的驴车，步履蹣跚地朝这边走来。那煤贩子一边走，一边拉长了调子，声音洪亮地吆喝著：“卖——煤——嘞！西山的好煤，价实又耐烧！卖——煤——嘞！”
(本章完)