第704章 好戏开场
女人这一闹，整条胡同的二楼都热闹起来。.我?的·书·城? ¨勉~肺-越?独,窗户纷纷推开，探出一个个涂脂抹粉的脑袋，七嘴八舌调侃那汉子：“傻大个，怎么从没见你来过？是不是中看不中用啊？”
“就是，来姐姐这儿，保准让你乐呵！”
汉子气得脸通红，抬着左手就要骂回去，祁公却按住他的胳膊，哑然失笑道：“算了算了，你一个大老爷们，跟她们置什么气。”
说罢，抬手示意众人继续走，脚步没停，仿佛那些调笑都成了耳旁风。
十余人踏着暮色走进李纱帽胡同，最终在“宝和班”门前停步。朱漆大门敞开着，檐下走马灯转得正欢，映得门内一片暖光。
宝和班的老鸨陈妈妈扭着腰迎出来，手里丝帕摇得花哨：“哎哟，稀客！祁公您老人家可是头回踏咱们宝和班的门槛，真是让小院子蓬荜生辉！”
祁公没接话，只朝身后摆了摆手。断了右臂的汉子上前一步，从怀中摸出一串灵纹玉珏，递到陈妈妈手里：“今日包场，让姑娘们都歇着，宝和班不做生意了。”
旁边独眼的汉子见她低头摩挲玉珏，皱眉道：“怎么？连袍泽社的面子都不给？”
陈妈妈忙赔笑，伸手拍了拍他胳膊：“哪能呢！祁公的吩咐，小的哪敢不应慢？不过蒙袍泽社平日照拂，小的给您透个信儿——今儿不止咱们宝和班被包了，隔壁的‘春华楼’、‘玉绣班’、‘聚乐轩’，也都被人提前定下了，出手阔气得很。”
祁公眉峰微挑：“那几家的客人到了？”
“聚乐轩的客人过了晌午就来了，”陈妈妈压低声音，“就一个人，孤零零坐在二楼雅间，不让姑娘近身，连茶水都要自己沏，孤僻得紧。”
“此人长什么样？”祁公追问。
“四十来岁的精瘦汉子，个子不高，瘦得跟猴似的，眼窝深陷，看着倒像个常年蹲大狱的。”陈妈妈比划着形容。
祁公沉默片刻，又问：“春华楼呢？”
“春华楼的客人酉时刚到，”陈妈妈继续说道，“他们不仅包了整个院子，还把我那老姐妹和姑娘们都撵出去了，每人塞了五两银子利市，让她们今晚别回来。?秒!彰?踕/暁!税\枉^ ·无,错?内*容.更奇的是，他们自带炉子茶具，连茶叶都是自己带的，院里的东西碰都不碰。”
“哦？”祁公来了些兴致，“带了多少人？”
“二十多个，个个腰圆膀粗，眼神凶得很，看着就不好惹。”
独眼汉子俯身凑到祁公耳边：“祁公，会不会是黑风堂背后的东家来了？这排场，倒像个有来头的。”
祁公缓缓点头：“有这个可能。”
“要不要属下过去探探底？”汉子问。
“不必，”祁公摆摆手，“能带着这么多人还出手阔绰的，我约莫猜到是谁了，别去招惹是非。”
他顿了顿，又问：“那玉绣班，又是谁包下的？”
话音刚落，胡同口传来一阵整齐的脚步声。众人转头看去，只见一队人戴着斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，正快步走进玉绣班。奇怪的是，他们走路时步伐竟出奇一致——迈出的距离、抬脚的高度，甚至落脚的声响都分毫不差，整支队伍像一块移动的铁板，透着股说不出的规整。
有个断了小指的汉子眯眼瞧了片刻，低声道：“祁公，是许家二房的许修义。前阵子他来听松轩送过帖子，属下见过他身边那几个护卫的站姿。这些人，瞧着都是御前仪仗的路子。”
祁公若有所思：“许家二房也来了……鼓楼帮背后的人倒是沉不住气。”
他目光扫过胡同两侧，眉头皱得更紧：“只是聚乐轩里那个瘦汉子，又是哪路人物？这李纱帽胡同，倒是聚齐了不少热闹。”
……
……
春华楼内静得能听见烛火噼啪声。
先前与许舟同看投壶的那位青年，正斜倚在窗边太师椅上，一条胳膊搭着窗台，指尖有一下没一下地叩着木沿，节奏散漫。他身旁的八仙桌上，红泥小火炉正烧得旺，壶里的水“咕嘟”冒泡，腾起的白气裹着茶香漫开来——那银壶是錾刻着缠枝莲纹的，壶嘴弯如新月，旁边摆着套冰裂纹的汝窑茶具，一看便知价值不菲。
旁边坐着个膀大腰圆的汉子，见水开了，先拎起银壶烫了烫茶杯，又从竹制茶则里捻出一撮碧螺春，沸水注入的瞬间，茶叶在杯中舒展如雀舌。
他将沏好的茶推到青年面前：“爷，尝尝这明前的新茶，刚从江南运来的。”
青年拈起茶杯，凑到嘴边轻轻吹着，目光却透过窗棂缝隙，直勾勾盯着楼下的李纱帽胡同，像是在等什么好戏开场。
汉子见他魂不守舍，忍不住劝道：“爷，您先前跟礼部陈延之陈大人约了去广和楼听戏，这李纱帽胡同鱼龙混杂，若是被言官撞见您在这儿，明儿一早保准上弹劾的折子。”
“不让他们撞见便是。”青年笑了笑，呷了口茶道，“燕台秋那些戏文，唱的都是些假仁假义，哪有这儿的真刀真枪过瘾？听说鼓楼帮和黑风堂凑了六百多号人，就等着收拾那伙不知天高地厚的，这等热闹，错过了岂不可惜？”
汉子眉头皱得更紧，他原是五军营的人，因伤退下来当护卫，此刻沉声道：“爷，市井帮派打打杀杀有什么看头？真要瞧热闹，等下月五军营和万岁军合练，属下带您去西山观礼台，那才是真刀真枪的阵仗。”
青年无奈地摇了摇头，指尖点着桌面：“我要看的不是拳脚功夫。”
汉子一愣：“那您看什么？”
青年忽然压低声音，嘴角勾起抹神秘的笑：“看人心。那伙人也真有意思，三十来个人就敢叫板两大帮，这份胆气倒是少见。你是行伍出身，说说看，他们今儿能有几分胜算？”