第166章 扫帚芽长在了最黑的矿缝里
岩龛旁，死寂被一抹刺眼的绿意撕裂。
那是一株幼苗，从供奉着冷硬馍片的石缝间倔强地钻出，细弱的茎秆病态地弯曲着，像一把被丢弃的扫帚柄。
然而，所有人的目光都被它的叶片死死吸住——那上面淡青色的脉络，竟与他们每日用性命去签到的草牌纹路，一模一样！
“神迹！是山神显灵了！”一个老矿工颤抖着嘴唇，浑浊的眼中爆发出狂热的光，第一个跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的岩石上。
“山神怜悯，终于肯收下我们的供奉了！”
“拜见山神！”
呼啦啦一阵响，几十个衣衫褴褛、面带炭灰的矿工尽数跪倒，对着那株诡异的绿芽顶礼膜拜，压抑的啜泣声在幽暗的矿道深处回荡。
他们太苦了，苦到任何一丝虚无缥缈的希望，都足以让他们献上全部的虔诚。
唯有一人，静静地站在人群之后，他没有跪，甚至脸上都没有半点激动。
那是一个看似乞丐的男人，身影在摇曳的火光下显得格外孤寂。
他沉默地穿过跪拜的人群，蹲在那株绿芽前。
众人的叩拜声戛然而止，疑惑而警惕的目光聚焦在他身上。
男人没有理会，他伸出手，却不是去触摸那神圣的绿芽，而是抄起了身边一把锈迹斑斑的铁镐。
在众人惊恐的低呼声中，他手腕一沉，铁镐的尖端却轻柔得像一根羽毛，小心翼翼地拨开绿芽根部的碎石。
随着石屑滚落，一截焦黑的碎片显露出来。
那正是草牌的一角，上面被烈火灼烧过的纹路，与绿芽的叶脉完美地衔接在一起。
三年前，正是他，亲手将这枚代表着一个冤死矿工的草牌碎片，埋在了这里。
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了整个万柳城。
当男人再次回到北岭矿脉时，他不再是孤身一人。
但他此行的目的，却让所有矿工都变了脸色。
他要将这株“神芽”带走，带回去研究它生长的秘密。
“不行！”第一个发现绿芽的老矿工张开双臂，将那株脆弱的绿芽护在身后，手中的矿镐横在胸前，像一头护崽的苍狼。
“你不能带它走！”
男人的眼神冷了下来：“让开。这东西的根源，你们不懂。”
“俺是不懂什么大道理！”老矿工的嗓音嘶哑，却透着一股不容置疑的决绝，“但俺知道，它生在这里，就认得这矿里的石头，认得这矿里每一寸会渗血的岩壁！它认得我们这些把命签在草牌上的人，更认得那些死在这里，连名字都留不下的人！你带它走，就是拔了它的根，它会死的！”
一语惊雷！
男人握紧的拳头缓缓松开。
他看着老矿工身后那株不起眼的绿芽，再看看周围一张张既敬畏又依赖的脸庞，心中豁然开朗。
原来如此。
这根本不是什么天降神迹，更不是他埋下的那块草牌碎片显灵。
这是无数年来，每一个矿工在拿起草牌签到时，那一声压抑着喘息的“叮”中所蕴含的怨气、不甘，以及最原始的求生意志，与这片浸透了他们血汗的土地交融、孕育出的怪物！
它不是植物，它是一座活着的墓碑。
它的根，必须扎在这片血土里，才能存续。
夜色如墨，矿洞深处却杀机四起。
“奉镇山真人之法旨，清除乱脉邪祟！”
一声厉喝划破寂静，十几道黑影如鬼魅般扑入矿洞，为首一人手持一杆黑幡，幡面绣着诡异的金色符文，散发着一股令人作呕的焦糊气息。
正是镇山真人麾下的旧部，那杆幡，便是凶名赫赫的“净邪幡”，据说能焚尽一切怨念所化之物。
他们的目标，直指那株绿芽！
“野道乱脉，必遭天谴！此等邪物，当就地焚毁，以正视听！”为首的道人声色俱厉，净邪幡一抖，一股灼热的气浪便扑面而来，周围的岩壁都被烤得滋滋作响。
矿工们吓得魂飞魄散，纷纷后退。
“天谴？”男人冰冷的声音从人群后响起，他缓缓走出，脸上带着一丝嘲讽的冷笑，“一群连主子都死了的看门狗，也配谈天？”
他一挥手，身后的人立刻行动起来，将上百枚崭新的草牌飞快地嵌入矿洞的岩壁之中，每一枚都对应着一个矿工的名字。
“都躺下！”男人一声令下。
矿工们虽然不解，但出于对他的信任，纷纷在冰冷的地面上躺倒，姿势如同一个个等待埋葬的死者。
男人站在他们中间，面对着步步紧逼的道人，昂首高呼，声震整个矿洞：“我们躺在这里，不是为了求道，是为了还债——还那些连大声喘气都不敢的命！”
他的声音仿佛一道命令，所有躺下的矿工用尽全身力气，齐声怒吼：“还债！”
话音落下的瞬间，上百枚嵌入岩壁的草牌，同时发出一声清脆的“叮”！
百声叠加，汇成一道穿魂裂魄的音浪！
那株原本细弱的绿芽仿佛被注入了无穷的生命力，骤然间青光大放！
无数翠绿的根须从它根部爆发，如一张巨大的蛛网，瞬间爬满了整个岩洞的穹顶和四壁！
光芒所及之处，那些常年渗出暗红色“血水”的岩壁，发生了惊人的变化！
血水不再滴落，而是以肉眼可见的速度凝结，化作一颗颗指甲盖大小的血色晶粒，触之温润，竟有如暖玉。
老矿工颤抖着捡起一颗，借着青光朝里看去。
晶粒内部，竟封存着一个模糊的人影，面容依稀可辨——正是三年前死于塌方，连尸骨都未寻回的同乡！
在晶粒之中，那人影的胸膛竟在微微起伏，仿佛在静静地呼吸。
他猛然醒悟！
这绿芽，不是要断绝他们的怨念，恰恰相反，它是在成全！
它让那些死不瞑目、魂无所依的亡者，也能像活人一样，在这矿脉中完成一次“签到”，重新获得“存在”的权利！
男人拿起一枚血色晶粒，将其小心地嵌入一块新制的草牌凹槽中，牌身温润，仿佛有了心跳。
他低声道：“从今以后，此牌，名为‘还魂牌’。”
道人们被眼前匪夷所思的景象惊得呆若木鸡，净邪幡散发的灼热气息在磅礴的青光下竟被压制得节节败退。
男人走到绿芽前，没有丝毫犹豫，拔出匕首在掌心一划，殷红的鲜血滴落，尽数渗入绿芽根部的土壤。
做完这一切，他转身向洞外走去，没有再看任何人一眼。
老矿工怔怔地看着他决绝的背影，像是突然想起了什么，对着他高声喊道：“这株芽，像一把扫帚，扫清了我们心里的尘埃，也扫出了那些兄弟的魂。以后，这北岭矿脉，就叫‘扫帚岭’！”
话音刚落，整座矿脉的最深处，乃至整个庞大的山体，都随之发出了一声悠远而绵长的——
“叮！”
那声音不再是金属与木牌的碰撞，更像是这片沉寂了千年的大地，终于在这一刻，学会了如何呼吸。
男人没有回头，只是脚步微微一顿，随即更加坚定地走向洞口的微光。
扫帚岭的债，已经开始偿还。
但他的目光，却已经越过了这座山，望向了远处那座曾经繁华、如今只剩下废墟的万柳城。
这座矿脉的债要还，那座城的债，那天下间无数“不敢喘气”的债，又该由谁来还？
又该向谁去讨？